L'homme et l'animal

La question de la relation entre l'homme et l'animal traverse la philosophie et la littérature. Descartes, dans le Discours de la méthode, considère l'animal comme une machine (théorie de l'animal-machine) dépourvue d'âme et de pensée. Montaigne, au contraire, dans l'Apologie de Raymond Sebond, reconnaît l'intelligence animale et critique la prétention humaine à se considérer supérieure. La question de la souffrance animale est centrale : Bentham affirme que la capacité à souffrir, et non la raison, fonde les droits moraux. Au XXe siècle, Peter Singer (La Libération animale) et le mouvement antispéciste contestent le spécisme (discrimination fondée sur l'espèce). Les fables (La Fontaine, Orwell) utilisent l'animal comme miroir de l'humanité. Aujourd'hui, le bien-être animal, les droits des animaux et la question de la personnalité juridique animale sont des enjeux éthiques majeurs.