L'imaginaire américain

L'imaginaire américain est fondé sur des mythes puissants qui continuent de structurer la culture des États-Unis. La frontier (frontière de l'Ouest) incarne l'idée d'un espace infini à conquérir, un renouvellement permanent symbolisé par les pionniers et les cow-boys. L'American Dream, mythe de la réussite individuelle par le travail et le mérite, traverse toute la littérature américaine — de Benjamin Franklin à F. Scott Fitzgerald qui en expose les illusions dans The Great Gatsby. La littérature américaine du XIXe siècle forge une identité nationale avec Whitman (Leaves of Grass), Melville (Moby-Dick), Twain (Adventures of Huckleberry Finn). Au XXe siècle, Hollywood amplifie et diffuse les mythes américains à l'échelle mondiale. Mais l'imaginaire américain est aussi un imaginaire critique : Steinbeck, Faulkner, Morrison et les auteurs afro-américains déconstruisent le rêve américain en montrant ses exclusions et ses violences.