La démocratie

La démocratie est un régime politique dans lequel le pouvoir appartient au peuple (du grec dêmos, « peuple » et kratos, « pouvoir »). On distingue la démocratie directe, où les citoyens prennent eux-mêmes les décisions (comme dans l'Athènes antique ou par le référendum), et la démocratie représentative, où ils élisent des représentants chargés de légiférer en leur nom. Le suffrage universel, conquis progressivement en France (1848 pour les hommes, 1944 pour les femmes), garantit que chaque citoyen dispose d'une voix égale. La séparation des pouvoirs — législatif, exécutif et judiciaire — théorisée par Montesquieu dans De l'esprit des lois (1748), est un pilier fondamental pour empêcher la concentration du pouvoir et protéger les libertés. La Constitution de la Ve République (1958) organise cette séparation tout en instaurant un régime semi-présidentiel où le président dispose de pouvoirs importants.