Le rayonnement solaire

Le Soleil émet un rayonnement électromagnétique qui couvre un large spectre : ultraviolet, lumière visible et infrarouge. Ce rayonnement est produit par les réactions de fusion nucléaire au cœur du Soleil (fusion de l'hydrogène en hélium à environ 15 millions de degrés). Le spectre du Soleil est proche de celui d'un corps noir à environ 5 778 K. La loi de Wien relie la longueur d'onde du maximum d'émission à la température de surface : λ_max = 2,898 × 10⁻³ / T, ce qui donne environ 500 nm (lumière verte-jaune) pour le Soleil. La puissance radiative totale du Soleil (luminosité) est d'environ 3,85 × 10²⁶ W. La constante solaire est la puissance reçue par unité de surface au sommet de l'atmosphère terrestre, perpendiculairement aux rayons, et vaut environ 1 361 W/m². Cette puissance diminue avec le carré de la distance au Soleil, conformément à la loi en 1/d².