La Méditerranée antique : les empreintes grecques et romaines

La Méditerranée antique est le berceau de modèles politiques fondateurs. Au Ve siècle avant J.-C., Athènes invente la démocratie directe : les citoyens (hommes libres nés de père et mère athéniens) participent à l'Ecclésia, votent les lois et peuvent exercer des magistratures tirées au sort. Périclès (vers 495-429 av. J.-C.) renforce ce système en instaurant le misthos, une indemnité pour les citoyens les plus pauvres. Rome, fondée selon la tradition en 753 av. J.-C., connaît d'abord la monarchie, puis la République (509 av. J.-C.) avec ses magistrats (consuls, préteurs) et son Sénat, avant de basculer dans l'Empire en 27 av. J.-C. sous Auguste. L'Empire romain unifie le bassin méditerranéen (Mare Nostrum), diffuse le droit romain et favorise la romanisation des provinces. Le christianisme, né en Palestine au Ier siècle, devient religion officielle de l'Empire en 380 (édit de Thessalonique). Ces deux civilisations lèguent à l'Europe des héritages durables : la démocratie, la citoyenneté, le droit, l'urbanisme et les fondements culturels de l'Occident.