Révolution française
Définition
Période de bouleversements politiques et sociaux majeurs en France (1789-1799) qui met fin à l'Ancien Régime et à la monarchie absolue.
Explication
La Révolution française naît de la crise financière, des inégalités sociales (trois ordres) et de l'influence des Lumières. Les étapes clés : prise de la Bastille (14 juillet 1789), abolition des privilèges (4 août), Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (26 août), proclamation de la République (1792), Terreur (1793-94). Elle pose les fondements de la démocratie moderne.
Exemples
- 1
14 juillet 1789 : prise de la Bastille — symbole de la chute de l'absolutisme.
- 2
26 août 1789 : Déclaration des droits de l'homme — « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. »
- 3
1792 : abolition de la royauté et proclamation de la Ire République.
L'essentiel à retenir
- Les États généraux s'ouvrent le 5 mai 1789 ; le 17 juin, les députés du tiers état se proclament Assemblée nationale, puis prêtent le serment du Jeu de paume le 20 juin.
- La Constitution de 1791 établit une monarchie constitutionnelle avec un suffrage censitaire, qui distingue citoyens actifs et citoyens passifs.
- Après la fuite du roi à Varennes (juin 1791), la monarchie tombe le 10 août 1792, la République est proclamée en septembre 1792 et Louis XVI est exécuté le 21 janvier 1793.
- La Terreur prend fin avec la chute de Robespierre (9 thermidor an II, 27 juillet 1794) ; la Révolution s'achève par le coup d'État de Bonaparte du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799).
Erreurs fréquentes
- Faire commencer la Révolution le 14 juillet : dès le 17 juin 1789, les députés du tiers état affirment que la souveraineté appartient à la nation, ce qui est déjà une rupture révolutionnaire.
- Écrire que 1789 instaure la République : de 1789 à 1792, la France reste une monarchie, devenue constitutionnelle en 1791. La République n'est proclamée qu'en septembre 1792.
- Croire que la Déclaration de 1789 s'applique à tous : les femmes restent exclues des droits politiques (Olympe de Gouges le dénonce en 1791) et l'esclavage n'est aboli qu'en 1794, avant d'être rétabli par Bonaparte en 1802.
Révolution française au bac
La Révolution s'étudie en Seconde et sert de point de départ en Première. En étude critique de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, repère les grands principes : égalité en droits (article 1), souveraineté de la nation (article 3), séparation des pouvoirs (article 16), droit de propriété (article 17). Puis montre les limites : un texte universel dans ses termes, rédigé par des députés bourgeois, qui laisse de côté les femmes et les esclaves. Erreur qui coûte des points : réciter la chronologie sans expliquer comment on passe de la monarchie absolue à la souveraineté nationale.
Questions fréquentes
Quelles sont les causes de la Révolution française ?
La monarchie est au bord de la faillite, le pain est très cher après la mauvaise récolte de 1788, et le tiers état conteste les privilèges de la noblesse et du clergé. Les idées des Lumières donnent un langage politique à ce mécontentement.
Quand se termine la Révolution française ?
On retient le plus souvent le coup d'État du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), qui porte Bonaparte au pouvoir. Certains historiens la terminent en 1794, à la chute de Robespierre, ou prolongent son héritage jusqu'en 1815.
Pourquoi la Terreur ?
En 1793, la République est menacée par la guerre contre les monarchies européennes et par des soulèvements intérieurs comme la Vendée. Le Comité de salut public suspend les libertés et fait exécuter des milliers de suspects au nom de la défense de la Révolution.
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