Laïcité
Définition
Principe de séparation des institutions de l'État et des organisations religieuses, garantissant la liberté de conscience et la neutralité de l'État.
Explication
En France, la laïcité est inscrite dans la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l'État. Elle repose sur trois piliers : la liberté de conscience (croire ou ne pas croire), l'égalité des citoyens quelle que soit leur religion, et la neutralité de l'État vis-à-vis des religions. Elle est un fondement de la République française.
Exemples
- 1
Loi de 1905 : « La République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte. »
- 2
Loi de 2004 : interdiction des signes religieux ostensibles dans les écoles publiques.
- 3
Article 1er de la Constitution : « La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. »
L'essentiel à retenir
- Les lois Ferry rendent l'école primaire publique gratuite (1881), puis obligatoire et laïque (1882) ; la loi Goblet de 1886 confie l'enseignement public à un personnel exclusivement laïque.
- L'article 1er de la loi du 9 décembre 1905 affirme que la République assure la liberté de conscience et garantit le libre exercice des cultes, sous réserve de l'ordre public.
- L'Alsace et la Moselle, allemandes en 1905, restent sous le régime du Concordat de 1801 : les cultes reconnus y sont encore organisés et financés en partie par l'État.
- La neutralité religieuse s'impose à l'État et à ses agents, pas aux usagers ; les élèves des écoles, collèges et lycées publics font exception depuis la loi de 2004.
Erreurs fréquentes
- Confondre laïcité et athéisme : la laïcité ne combat pas les religions, elle garantit à chacun le droit de croire, de ne pas croire ou de changer de religion. L'État est neutre, il n'est pas antireligieux.
- Appliquer la neutralité à tout le monde : un enseignant ou un agent de mairie doit être neutre pendant son service, mais un usager peut porter un signe religieux dans la rue, à la mairie ou à l'université.
- Dater la laïcité de la Révolution : 1789 proclame la liberté religieuse, mais la séparation des Églises et de l'État n'intervient qu'en 1905, après les lois scolaires des années 1880.
Laïcité au bac
En Première, la laïcité s'étudie avec l'enracinement de la IIIe République. Dans une composition sur la culture républicaine entre 1870 et 1914, fais-en un pilier avec l'école de Jules Ferry, en montrant le contexte : forte opposition entre républicains et catholiques, affaire Dreyfus, vote de 1905. En étude critique de la loi de 1905, distingue bien l'article 1er (liberté de conscience) de l'article 2 (fin du financement des cultes). Erreur fréquente : présenter la loi comme dirigée contre les croyants, alors qu'elle protège aussi l'exercice des cultes.
Questions fréquentes
La laïcité interdit-elle de porter un signe religieux ?
Non, en règle générale. La loi de 2004 interdit les signes religieux ostensibles aux élèves des écoles, collèges et lycées publics, et les agents publics doivent rester neutres dans leur service ; en dehors de ces cas, chacun peut manifester sa religion dans les limites de l'ordre public.
Pourquoi l'Alsace-Moselle n'applique-t-elle pas la loi de 1905 ?
En 1905, ces territoires appartenaient à l'Allemagne depuis 1871. Revenus à la France en 1918, ils ont conservé le régime concordataire de 1801, qui est toujours en vigueur.
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