Histoire-Géographie — La Troisième République
La société française et la République (1870-1914)
Affaire Dreyfus, laïcité, question sociale, culture républicaine, nationalisme
Résumé synthétiqueFiche en 4 sectionsQuiz de 10 questionsGratuit, sans pub
Résumé
Entre 1870 et 1914, la société française se transforme sous l'influence de la République. L'affaire Dreyfus (1894-1906) constitue une crise majeure qui divise le pays entre dreyfusards (défenseurs des droits de l'homme) et antidreyfusards (nationalistes, antisémites, cléricaux). Elle renforce finalement les valeurs républicaines et accélère la séparation des Églises et de l'État (1905). La question sociale s'impose : le mouvement ouvrier se structure (CGT fondée en 1895, SFIO en 1905), tandis que les premières lois sociales protègent les travailleurs. La culture républicaine se diffuse à travers l'école, le service militaire et les fêtes nationales. L'école laïque forme des citoyens attachés aux valeurs de la République. Mais des tensions persistent : le nationalisme se développe (revanche contre l'Allemagne, boulangisme), l'antiparlementarisme et l'antisémitisme restent vivaces dans certains milieux. La Belle Époque (1900-1914) est marquée par l'optimisme, le progrès technique et culturel, mais aussi par la montée des tensions internationales.
En 1894, un officier juif, le capitaine Dreyfus, est condamné à tort pour espionnage. L'« Affaire » qui suit n'est pas un simple fait divers : elle coupe la France en deux pendant douze ans. D'un côté ceux qui défendent la justice et les droits de l'homme, de l'autre ceux qui placent l'armée et la nation au-dessus de tout.
Douze ans de combat judiciaire et politique, de la condamnation à la réhabilitation.
- 1894 : le capitaine Alfred Dreyfus, officier juif, est accusé à tort d'espionnage pour l'Allemagne et condamné au bagne.
- 1898 : Émile Zola publie « J'accuse…! » dans L'Aurore, dénonçant l'erreur judiciaire et l'antisémitisme de l'armée.
- La France se divise : dreyfusards (Zola, Clemenceau, Jaurès) contre antidreyfusards (Barrès, Maurras, l'armée, l'Église).
- 1899 : Dreyfus est gracié ; 1906 : il est pleinement réhabilité par la Cour de cassation.
- L'Affaire renforce le camp républicain et accélère la laïcisation (jusqu'à la séparation de 1905).
Exemple
Le 13 janvier 1898, Zola titre en une de L'Aurore : « J'accuse…! ». Cette lettre ouverte au président de la République accuse nommément l'état-major d'avoir condamné un innocent. Zola est poursuivi et condamné, mais l'opinion publique bascule : un écrivain vient de transformer une erreur judiciaire en affaire nationale.
Piège à éviter
Dreyfus est gracié en 1899 (libéré) mais pas encore innocenté : ce n'est qu'en 1906 qu'il est juridiquement réhabilité. Grâce et réhabilitation sont deux choses différentes — la première est une faveur, la seconde reconnaît l'innocence.
Comment faire aimer la République à tout un peuple ? Par l'école, le service militaire et la presse. Les instituteurs, les « hussards noirs », apprennent à des millions d'enfants à lire, mais aussi à se sentir citoyens et patriotes. Une véritable culture commune se diffuse jusque dans les campagnes.
- L'école laïque, gratuite et obligatoire (lois Ferry) diffuse les valeurs républicaines et le sentiment national.
- Les « hussards noirs de la République » (les instituteurs) jouent un rôle central dans l'éducation civique.
- Le service militaire universel renforce la cohésion nationale et le sentiment patriotique.
- La presse explose : Le Petit Journal, Le Petit Parisien tirent à plus d'un million d'exemplaires.
- Les symboles (Marianne, La Marseillaise, le 14 Juillet) ancrent l'identité républicaine.
Exemple
Surnommés « hussards noirs » par l'écrivain Charles Péguy à cause de leur blouse noire, les instituteurs de la IIIe République sillonnent les villages. Ils incarnent la République laïque, souvent face au curé : c'est dans les écoles que se gagne, jour après jour, l'adhésion au nouveau régime.
Piège à éviter
L'école républicaine francise aussi : elle interdit souvent les langues régionales (breton, occitan) au profit du seul français. La diffusion de la culture républicaine a un prix : l'uniformisation culturelle.
L'industrialisation a creusé les inégalités, et le monde ouvrier veut désormais peser. Des syndicats et des partis se structurent pour le représenter : la CGT, puis la SFIO de Jaurès. Les grèves se multiplient, et l'État commence à voter de vraies lois sociales.
- La CGT (Confédération générale du travail) est fondée en 1895 ; elle prône l'action directe et la grève générale.
- La SFIO (Section française de l'Internationale ouvrière) est créée en 1905, autour de Jean Jaurès.
- Jaurès incarne le socialisme démocratique et pacifiste ; il est assassiné le 31 juillet 1914.
- Les grèves se multiplient : catastrophe et grève des mineurs de Courrières (1906), manifestations du 1er Mai.
- Lois sociales : repos hebdomadaire (1906), retraites ouvrières et paysannes (1910).
Exemple
Le 31 juillet 1914, à la veille de la guerre, Jaurès est assassiné dans un café parisien par un nationaliste. Le grand défenseur de la paix tombe au moment précis où l'Europe bascule dans le conflit : sa mort sonne comme la fin des espoirs pacifistes.
Piège à éviter
Ne pas confondre syndicat et parti : la CGT (1895) est un syndicat (défense des travailleurs sur le terrain) ; la SFIO (1905) est un parti politique (conquête du pouvoir par les élections). Deux outils, deux logiques.
La République triomphante n'est pas sans fractures. Un nationalisme agressif réclame la revanche contre l'Allemagne ; des crises (boulangisme, scandales) ébranlent le régime. Pourtant, la Belle Époque (1900-1914) brille de mille feux — progrès, arts, optimisme — tandis que, sourdement, montent les tensions qui mèneront à 1914.
- Le nationalisme se nourrit du désir de revanche contre l'Allemagne (perte de l'Alsace-Moselle en 1871).
- Le boulangisme (1886-1889) : le général Boulanger menace brièvement la République par un mouvement populiste.
- L'antiparlementarisme dénonce la corruption des élus (scandale de Panama, 1892).
- La Belle Époque (1900-1914) : progrès technique (automobile, cinéma, aviation), arts (impressionnisme, Art nouveau).
- Mais montée des rivalités internationales : course aux armements, crises marocaines (1905, 1911), alliances militaires.
Exemple
L'Exposition universelle de Paris en 1900 attire 50 millions de visiteurs : métro, électricité, escalators, cinéma émerveillent les foules. La « Belle Époque » croit dur comme fer au progrès — sans voir que les rivalités entre puissances européennes préparent déjà la catastrophe de 1914.
Piège à éviter
L'expression « Belle Époque » est forgée après la Première Guerre mondiale, par nostalgie. Sur le moment, la période est aussi marquée par la misère ouvrière et de fortes tensions internationales : c'est un regard rétrospectif embelli.
Quiz - La société française et la République (1870-1914)
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Notions clés — Histoire-Géographie
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Questions fréquentes
Les points clés à retenir sur La société française et la République (1870-1914), extraits du quiz de révision.
De quoi est accusé le capitaine Dreyfus en 1894 ?
Réponse :
D'espionnage au profit de l'Allemagne
Dreyfus est faussement accusé d'avoir transmis des documents secrets à l'Allemagne.
Qui écrit « J'accuse…! » en 1898 ?
Réponse :
Émile Zola
Émile Zola publie sa lettre ouverte « J'accuse…! » dans le journal L'Aurore le 13 janvier 1898.
En quelle année Dreyfus est-il pleinement réhabilité ?
Réponse :
1906
Dreyfus est réhabilité par la Cour de cassation en 1906 et réintégré dans l'armée.
Quelle organisation syndicale est fondée en 1895 ?
Réponse :
La CGT
La CGT (Confédération générale du travail) est fondée en 1895 à Limoges.
Qui fonde la SFIO en 1905 ?
Réponse :
Jean Jaurès
Jean Jaurès est le principal artisan de l'unification socialiste au sein de la SFIO en 1905.
Quand Jean Jaurès est-il assassiné ?
Réponse :
31 juillet 1914
Jaurès est assassiné le 31 juillet 1914, à la veille de la mobilisation générale, par le nationaliste Raoul Villain.
Comment surnomme-t-on les instituteurs de la IIIe République ?
Réponse :
Les hussards noirs de la République
Les « hussards noirs » désignent les instituteurs formés par les écoles normales, vêtus de noir, qui diffusent les valeurs républicaines.
Qu'est-ce que le boulangisme ?
Réponse :
Un mouvement populiste menaçant la République (1886-1889)
Le boulangisme est un mouvement antiparlementaire rassemblé autour du général Boulanger, qui a brièvement menacé la République.
Quel scandale financier secoue la République en 1892 ?
Réponse :
Le scandale de Panama
Le scandale de Panama révèle la corruption de parlementaires par la Compagnie du canal de Panama.
Quelle période (1900-1914) est marquée par l'optimisme et le progrès ?
Réponse :
La Belle Époque
La Belle Époque désigne la période 1900-1914, caractérisée par le progrès technique, culturel et une relative prospérité.