Le métabolisme des cellules

Le métabolisme désigne l'ensemble des réactions chimiques se déroulant dans une cellule. On distingue deux grandes stratégies nutritionnelles : les organismes autotrophes (plantes, algues, cyanobactéries) fabriquent leur propre matière organique à partir de matière minérale grâce à la photosynthèse, tandis que les organismes hétérotrophes (animaux, champignons, bactéries) doivent consommer de la matière organique préexistante. La photosynthèse se déroule dans les chloroplastes et convertit le CO2 et l'eau en glucose et O2 grâce à l'énergie lumineuse : 6 CO2 + 6 H2O → C6H12O6 + 6 O2. La respiration cellulaire, réalisée dans les mitochondries, est le processus inverse : elle dégrade le glucose en présence d'O2 pour produire de l'ATP, du CO2 et de l'eau. Les enzymes sont des protéines catalytiques qui accélèrent les réactions métaboliques sans être consommées ; elles possèdent un site actif spécifique à leur substrat (modèle clé-serrure). Les échanges cellulaires avec le milieu extérieur (absorption de nutriments, rejet de déchets) sont indispensables au maintien du métabolisme.