Histoire-Géographie — Fragilités des démocraties, totalitarismes et Seconde Guerre mondiale
L'impact de la crise de 1929 : déséquilibres économiques et sociaux
Krach boursier, Grande Dépression, montée des extrêmes, New Deal
Résumé synthétiqueFiche en 4 sectionsQuiz de 10 questionsGratuit, sans pub
Résumé
Le 24 octobre 1929, le krach de Wall Street provoque l'effondrement de la Bourse de New York : c'est le début de la Grande Dépression. La crise gagne tout le monde industrialisé par le rapatriement des capitaux américains et l'effondrement du commerce international. Le chômage de masse frappe des millions de travailleurs : 25 % de la population active aux États-Unis en 1933. Les démocraties libérales vacillent. En Allemagne, la misère sociale porte le NSDAP et amène Hitler au pouvoir en janvier 1933. Aux États-Unis, Roosevelt lance le New Deal (1933-1938), vaste programme d'intervention de l'État (grands travaux, régulation bancaire, aides sociales). En France, le Front populaire de Léon Blum (1936) répond par des réformes sociales majeures : congés payés, semaine de 40 heures, conventions collectives.
Après une décennie d'euphorie boursière, la spéculation s'effondre brutalement à l'automne 1929. Le krach n'est pas qu'une affaire américaine : par le jeu des capitaux et du commerce, il se transforme en dépression mondiale.
Du krach de 1929 aux réponses politiques : les grandes étapes de la décennie.
- Le 24 octobre 1929 (« Jeudi noir »), la Bourse de New York s'effondre après des années de spéculation excessive.
- Une crise bancaire s'ensuit : faillites en chaîne des banques américaines, perte de l'épargne des ménages.
- La crise se mondialise : retrait des capitaux américains investis en Europe, notamment en Allemagne.
- Effondrement du commerce international : les pays se replient sur le protectionnisme (tarif Smoot-Hawley, 1930).
- Surproduction agricole et industrielle : chute des prix, fermetures d'usines, ruine des agriculteurs.
- Le chômage explose : 25 % aux États-Unis, 30 % en Allemagne, 15 % au Royaume-Uni au plus fort de la crise.
Exemple
En 1932, la Bonus Army, des milliers d'anciens combattants ruinés campant à Washington, réclame le paiement anticipé de leur prime : symbole d'une Amérique frappée par la misère. Plus de 5 000 banques américaines ont fait faillite entre 1929 et 1932, anéantissant l'épargne de millions de familles.
Piège à éviter
Ne confonds pas la cause (le krach boursier de 1929) et la conséquence (la Grande Dépression, qui dure les années 1930). Le krach est l'étincelle ; la dépression est l'incendie économique et social qui suit.
La crise économique nourrit la crise politique. Là où le chômage et l'humiliation se conjuguent, les extrêmes prospèrent. L'Allemagne bascule, la France vacille puis se ressaisit.
- En Allemagne, la République de Weimar est fragilisée : le chômage et l'humiliation du traité de Versailles nourrissent l'extrémisme.
- Le NSDAP passe de 2,6 % des voix en 1928 à 37 % en juillet 1932 ; Hitler est nommé chancelier le 30 janvier 1933.
- En Italie, Mussolini (au pouvoir depuis 1922) renforce son régime fasciste en instrumentalisant la crise.
- En France, la crise arrive plus tard (1931-1932) mais provoque une instabilité ministérielle chronique.
- La montée des ligues d'extrême droite culmine lors de l'émeute du 6 février 1934, place de la Concorde.
- Face à la menace fasciste, les partis de gauche s'unissent dans le Front populaire (SFIO, PCF, radicaux).
Exemple
Le 30 janvier 1933, le président Hindenburg, croyant pouvoir « encadrer » Hitler, le nomme chancelier d'un gouvernement de coalition. En quelques mois, le nouveau chancelier transforme cette nomination légale en dictature totalitaire.
Piège à éviter
Hitler n'a pas pris le pouvoir par un coup d'État : il y accède légalement, à la faveur de la crise. Erreur fréquente que de croire à une conquête violente du pouvoir en 1933.
Face à l'effondrement, deux démocraties choisissent l'intervention de l'État plutôt que le « laisser-faire ». Aux États-Unis, le New Deal ; en France, le Front populaire et les accords de Matignon.
- Roosevelt lance le New Deal dès 1933 : agences fédérales (AAA pour l'agriculture, NRA pour l'industrie, CCC pour l'emploi des jeunes).
- Le Glass-Steagall Act (1933) sépare banques de dépôt et banques d'investissement pour éviter une nouvelle crise.
- Les grands travaux (TVA, barrages, routes) relancent l'emploi selon les principes keynésiens d'intervention étatique.
- En France, le Front populaire de Léon Blum remporte les élections en mai 1936.
- Les accords de Matignon (7 juin 1936) : hausse des salaires de 7 à 15 % ; puis les lois de juin 1936 instaurent les congés payés (2 semaines) et la semaine de 40 heures.
- Les conventions collectives renforcent les droits des travailleurs et institutionnalisent le dialogue social.
- Le Front populaire prend fin en 1938, affaibli par les divisions internes et l'opposition patronale.
Exemple
À l'été 1936, des millions de Français partent en vacances pour la première fois grâce aux congés payés : trains bondés vers la mer, vélos sur les routes. Un changement de société qui marque durablement la mémoire collective.
Piège à éviter
Le New Deal et le Front populaire ne sont pas identiques : le premier vise d'abord la relance économique par les grands travaux, le second met l'accent sur les conquêtes sociales des travailleurs. Ne les confonds pas.
Au-delà des réponses immédiates, 1929 ébranle une doctrine : le libéralisme du « laisser-faire ». Un économiste, Keynes, théorise un nouveau rôle pour l'État, qui inspirera l'après-guerre.
- La crise de 1929 remet en cause le libéralisme économique classique du « laisser-faire ».
- John Maynard Keynes publie la Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie (1936).
- Keynes préconise l'intervention de l'État pour relancer la demande en période de crise (politique budgétaire expansionniste).
- La crise accélère la fin de l'étalon-or : le Royaume-Uni abandonne la convertibilité de la livre en or en 1931.
- Les leçons de 1929 inspirent l'État-providence d'après 1945 (sécurité sociale, politiques de plein emploi).
- La crise révèle l'interdépendance des économies mondiales et les dangers du protectionnisme.
Exemple
Le protectionnisme de 1930 (tarif Smoot-Hawley) aggrave la crise au lieu de protéger : le commerce mondial chute des deux tiers entre 1929 et 1932. Une leçon directement retenue après 1945 avec la création du GATT (1947) pour libéraliser les échanges.
Piège à éviter
Le keynésianisme ne prône pas un État qui dirige toute l'économie (ce serait le modèle soviétique) : il défend un État qui régule et relance une économie de marché en difficulté. Nuance essentielle.
Quiz - L'impact de la crise de 1929
10 questions
S'entraîner
Notions clés — Histoire-Géographie
Articles utiles
Questions fréquentes
Les points clés à retenir sur L'impact de la crise de 1929 : déséquilibres économiques et sociaux, extraits du quiz de révision.
Quand a lieu le krach boursier de Wall Street ?
Réponse :
Le 24 octobre 1929
Le « Jeudi noir » du 24 octobre 1929 marque le début de l'effondrement boursier à New York. La panique se poursuit les jours suivants, entraînant une chute vertigineuse des cours et le début de la Grande Dépression.
Quel est le taux de chômage aux États-Unis au pic de la crise (1933) ?
Réponse :
25 %
En 1933, environ un quart de la population active américaine est au chômage, soit près de 13 millions de personnes. C'est le niveau le plus élevé jamais atteint dans l'histoire des États-Unis.
Qui lance le New Deal aux États-Unis ?
Réponse :
Franklin D. Roosevelt
Franklin D. Roosevelt, élu président en novembre 1932, lance le New Deal dès son investiture en mars 1933. Ce programme d'intervention massive de l'État vise à relancer l'économie par les grands travaux, la régulation bancaire et les aides sociales.
Quand Hitler est-il nommé chancelier d'Allemagne ?
Réponse :
Le 30 janvier 1933
Le président Hindenburg nomme Adolf Hitler chancelier le 30 janvier 1933. La crise économique et le chômage de masse en Allemagne ont largement favorisé la montée électorale du parti nazi (NSDAP).