Guerre froide
Définition
Période de tensions géopolitiques (1947-1991) entre les États-Unis et l'URSS, sans conflit militaire direct entre les deux superpuissances.
Explication
La Guerre froide oppose deux blocs : le bloc occidental (capitalisme, démocratie libérale, OTAN) et le bloc soviétique (communisme, parti unique, Pacte de Varsovie). Elle se manifeste par des conflits périphériques (Corée, Vietnam, Afghanistan), la course aux armements nucléaires et la compétition spatiale.
Exemples
- 1
1947 : doctrine Truman (endiguement) vs doctrine Jdanov (deux camps).
- 2
1962 : crise des missiles de Cuba — le monde au bord de la guerre nucléaire.
- 3
1989 : chute du mur de Berlin → 1991 : dissolution de l'URSS = fin de la Guerre froide.
L'essentiel à retenir
- Le blocus de Berlin (juin 1948 - mai 1949) est la première grande crise ; il aboutit en 1949 à la création de deux États allemands, la RFA et la RDA.
- L'OTAN est créée en 1949 et le pacte de Varsovie en 1955 ; la même année 1949, l'URSS teste sa première bombe atomique, ce qui ouvre l'ère de la dissuasion nucléaire.
- Le mur de Berlin est construit en août 1961 et tombe le 9 novembre 1989 ; l'URSS est dissoute en décembre 1991.
- On distingue trois grandes phases : fortes tensions (1947-1962), détente après la crise de Cuba (téléphone rouge en 1963, accords SALT I en 1972), puis regain de tensions à partir de la fin des années 1970 avant l'effondrement du bloc soviétique.
Erreurs fréquentes
- Écrire qu'il n'y a pas eu de guerre : les deux Grands ne s'affrontent jamais directement, mais des conflits très meurtriers ont lieu ailleurs (Corée 1950-1953, Vietnam, Afghanistan).
- Dater la fin de la guerre froide de la chute du mur de Berlin : 1989 marque l'effondrement des démocraties populaires en Europe de l'Est, mais la fin officielle de l'affrontement est la disparition de l'URSS en décembre 1991.
- Réduire le monde à deux blocs : la Chine rompt avec l'URSS au début des années 1960 et les pays non alignés refusent de choisir un camp.
Guerre froide au bac
En Terminale, la guerre froide se prête bien à un plan chronologique en trois parties (1947-1962, 1962-1975, 1975-1991), à condition que chaque partie ait une idée directrice et pas seulement des dates. En étude critique, un document comme le discours de Truman du 12 mars 1947 demande d'identifier la stratégie (l'endiguement du communisme) et de montrer que le texte présente le monde de façon binaire. Pense à relier la guerre froide à la décolonisation et à la construction européenne. Erreur qui coûte des points : raconter les crises une par une sans expliquer la logique de la dissuasion.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de guerre « froide » ?
Parce que les États-Unis et l'URSS ne se font jamais la guerre directement : la menace nucléaire rend un affrontement trop dangereux. L'expression est popularisée en 1947 par le journaliste américain Walter Lippmann.
Quand commence la guerre froide ?
On retient en général 1947, année de la doctrine Truman et de la doctrine Jdanov. Certains historiens la font commencer plus tôt, dès 1945-1946, par exemple avec le discours de Churchill sur le « rideau de fer » en mars 1946.
Qui a gagné la guerre froide ?
Le bloc occidental l'emporte, puisque l'URSS disparaît en 1991 et que les États-Unis restent la seule superpuissance. Il s'agit d'une victoire sans affrontement direct, obtenue par l'épuisement économique et politique de l'adversaire.
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