Histoire-Géographie — La multiplication des acteurs internationaux
La guerre froide (1947-1991)
Bipolarisation, crises, chute du mur
Résumé synthétiqueFiche en 3 sectionsQuiz de 10 questionsGratuit, sans pub
Résumé
Comment deux pays peuvent-ils se livrer une guerre acharnée pendant près de cinquante ans sans jamais s'affronter directement ? C'est tout le paradoxe de la guerre froide (1947-1991), qui oppose les États-Unis (capitalisme, démocratie libérale) à l'URSS (communisme, économie planifiée). Le monde devient bipolaire : deux blocs, deux alliances (OTAN contre Pacte de Varsovie), deux modèles de société qui se disputent la planète. La menace nucléaire impose un « équilibre de la terreur » : on s'affronte par crises interposées (blocus de Berlin, guerre de Corée, crise de Cuba) et par guerres par procuration (Vietnam, Afghanistan), mais jamais frontalement. Après une phase de détente, c'est finalement de l'intérieur que l'URSS s'effondre, sous l'effet des réformes de Gorbatchev. La chute du mur de Berlin (1989) puis la disparition de l'URSS (1991) laissent les États-Unis seule superpuissance.
Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, deux superpuissances dominent le monde et défendent deux modèles inconciliables. Très vite, l'Europe et la planète se divisent en deux blocs rivaux, chacun avec son idéologie, son alliance militaire et son organisation économique. C'est la bipolarisation du monde.
De la doctrine Truman (1947) à la disparition de l'URSS (1991) : les grandes étapes de la guerre froide.
- Le bloc de l'Ouest, mené par les États-Unis : capitalisme, démocratie libérale, plan Marshall (1947).
- Le bloc de l'Est, mené par l'URSS : communisme, économie planifiée, COMECON.
- Deux alliances militaires : l'OTAN (1949) contre le Pacte de Varsovie (1955).
- Deux doctrines rivales (1947) : la doctrine Truman (endiguement du communisme) contre la doctrine Jdanov (le monde « en deux camps »).
- La course aux armements : bombe atomique (1945), bombe H, puis course à l'espace (Spoutnik 1957, pas sur la Lune 1969).
Exemple
L'Allemagne devient le symbole de cette bipolarisation : elle est coupée en deux États (la RFA à l'Ouest, la RDA à l'Est), et Berlin, pourtant située en zone soviétique, est elle-même divisée. Le mur de Berlin (1961) en sera l'incarnation la plus brutale.
Piège à éviter
« Guerre froide » ne signifie pas « absence de combats ». Il n'y a jamais d'affrontement direct entre les deux Grands (sinon ce serait la guerre nucléaire), mais beaucoup de conflits indirects (Corée, Vietnam, Afghanistan). C'est une guerre « froide » entre eux, mais bien « chaude » ailleurs.
Ne pouvant s'affronter directement sous peine d'apocalypse nucléaire, les deux blocs se mesurent lors de crises spectaculaires et de guerres par procuration. Chacune teste la détermination de l'adversaire, parfois au bord du gouffre — comme à Cuba en 1962, où le monde frôle la guerre atomique.
- 1948-1949 — blocus de Berlin : l'URSS coupe l'accès à Berlin-Ouest ; les Occidentaux répliquent par un gigantesque pont aérien.
- 1950-1953 — guerre de Corée : premier grand conflit « chaud » de la guerre froide, qui fige la division entre les deux Corées.
- 1961 — construction du mur de Berlin : l'URSS arrête la fuite des Allemands de l'Est vers l'Ouest.
- 1962 — crise des missiles de Cuba : l'installation de missiles soviétiques à Cuba amène le monde au bord de la guerre nucléaire.
- Les guerres par procuration : Vietnam (USA), Afghanistan (URSS) — chaque Grand soutient un camp sans s'affronter directement.
Exemple
Pendant la crise de Cuba (octobre 1962), Kennedy et Khrouchtchev s'affrontent treize jours durant. Au dernier moment, l'URSS retire ses missiles en échange du retrait discret des missiles américains de Turquie. La peur de l'anéantissement mutuel débouche ensuite sur l'installation du « téléphone rouge » entre Washington et Moscou.
Piège à éviter
La crise de Cuba date de 1962, à ne pas confondre avec la construction du mur de Berlin (1961) ni le blocus de Berlin (1948-1949). Trois crises berlinoises et cubaines proches : repère bien leurs dates respectives.
Après l'intensité des crises, les deux blocs cherchent à réduire les tensions (la détente). Mais c'est surtout de l'intérieur que le système soviétique se délite : les réformes de Gorbatchev libèrent une parole qui emporte tout. En quelques années, le bloc de l'Est s'effondre et l'URSS disparaît.
- Années 1970 — la détente : dialogue et accords SALT de limitation des armements nucléaires.
- 1985 — Gorbatchev lance deux réformes : la glasnost (transparence) et la perestroïka (restructuration économique).
- 9 novembre 1989 — chute du mur de Berlin : symbole de l'effondrement du bloc de l'Est.
- 1991 — dissolution de l'URSS : fin de la guerre froide.
- Les États-Unis restent la seule superpuissance (on parle d'« hyperpuissance »).
Exemple
En voulant réformer le communisme pour le sauver, Gorbatchev l'a en réalité précipité vers sa fin : la glasnost libère la critique du régime, et la perestroïka désorganise l'économie. Le 25 décembre 1991, il démissionne et l'URSS cesse officiellement d'exister.
Piège à éviter
La chute du mur de Berlin (1989) ne se confond pas avec la disparition de l'URSS (1991) : ce sont deux étapes distinctes, à deux ans d'écart. La première marque la fin du bloc de l'Est, la seconde la fin de la guerre froide elle-même.
Quiz - La guerre froide
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Questions fréquentes
Les points clés à retenir sur La guerre froide (1947-1991), extraits du quiz de révision.
La guerre froide oppose :
Réponse :
USA et URSS
Affrontement idéologique et géopolitique entre USA et URSS.
Le mur de Berlin tombe en :
Réponse :
1989
Le mur de Berlin tombe le 9 novembre 1989.
La crise de Cuba a lieu en :
Réponse :
1962
En 1962, l'URSS installe des missiles nucléaires à Cuba, menaçant les USA.
La perestroïka de Gorbatchev signifie :
Réponse :
Restructuration
Perestroïka = restructuration de l'économie soviétique.