Les régimes totalitaires

Les régimes totalitaires naissent dans le contexte de l'entre-deux-guerres, marqué par les traumatismes de la Première Guerre mondiale, la crise économique de 1929 et l'instabilité politique des jeunes démocraties. Hannah Arendt, dans Les Origines du totalitarisme (1951), définit le totalitarisme comme un régime radicalement nouveau qui vise la domination totale de l'individu, en détruisant toute vie privée et toute capacité de penser librement. Trois régimes incarnent ce phénomène : le fascisme italien de Mussolini (1922-1943), le nazisme allemand d'Hitler (1933-1945) et le stalinisme soviétique (années 1920-1953). Leurs points communs sont frappants : un parti unique qui monopolise le pouvoir politique, un chef charismatique objet d'un culte de la personnalité (le Duce, le Führer, le Petit Père des peuples), une propagande omniprésente qui contrôle l'information et l'éducation, une police politique qui traque les opposants (OVRA en Italie, Gestapo et SS en Allemagne, NKVD en URSS), l'usage systématique de la terreur (camps de concentration, goulag) et l'embrigadement de la jeunesse et de la société tout entière. Cependant, leurs idéologies diffèrent profondément : le fascisme italien exalte la nation et l'État (« Tout dans l'État, rien hors de l'État, rien contre l'État »), le nazisme repose sur le racisme biologique et la théorie de la supériorité de la « race aryenne » qui conduira à la Shoah, tandis que le stalinisme se réclame du marxisme-léninisme et de la construction d'une société communiste sans classes, mais dans les faits instaure une dictature personnelle brutale. Le philosophe Raymond Aron distingue ces régimes des dictatures classiques : le totalitarisme ne se contente pas de réprimer l'opposition, il veut transformer l'homme lui-même et contrôler jusqu'à sa pensée.