Le récit de voyage et l'exploration

Le récit de voyage est un genre fondateur de la littérature anglophone, lié à l'histoire maritime et coloniale de la Grande-Bretagne. Des premiers récits d'exploration (Hakluyt, Raleigh) aux grands voyages fictifs (Swift, Defoe), le genre explore le rapport entre le voyageur et l'Autre. Au XIXe siècle, l'âge d'or de l'exploration (Stanley, Livingstone, Scott) produit des récits épiques de conquête et de survie. Le XXe siècle voit l'émergence du travel writing littéraire (Bruce Chatwin, Paul Theroux, V.S. Naipaul), qui questionne les motivations du voyageur et les rapports de pouvoir entre celui qui regarde et celui qui est regardé. Le voyage est aussi une métaphore : road trip américain (Kerouac), quête spirituelle, voyage intérieur. La littérature contemporaine interroge le tourisme de masse, l'impact écologique des voyages et la possibilité même de la découverte dans un monde globalisé.