Conception et fabrication : CAO, impression 3D, procédés de fabrication

La conception et la fabrication sont les étapes clés qui transforment une idée en produit réel. La CAO (Conception Assistée par Ordinateur) permet de modéliser les pièces en 3D (SolidWorks, Catia, Fusion 360), de réaliser des assemblages virtuels et de simuler le comportement mécanique (analyse par éléments finis). La cotation fonctionnelle traduit les exigences de fonctionnement en tolérances dimensionnelles et géométriques sur le dessin de définition. Les procédés de fabrication se classent en trois familles : par enlèvement de matière (usinage : tournage, fraisage, perçage), par mise en forme (moulage, forgeage, emboutissage) et par ajout de matière (fabrication additive). L'impression 3D, ou fabrication additive, construit des pièces couche par couche : le FDM (dépôt de fil fondu) pour le prototypage rapide en polymère, le SLA (stéréolithographie) pour une haute résolution, le SLS (frittage laser) pour des pièces fonctionnelles en nylon, et le DMLS pour des pièces métalliques. Le choix du procédé dépend du matériau, de la géométrie, des tolérances, de la quantité et du coût.