Conscience
Définition
Faculté qu'a l'être humain de se connaître lui-même (conscience de soi) et de connaître le monde extérieur (conscience du monde).
Explication
En philosophie, on distingue la conscience spontanée (perception immédiate) et la conscience réfléchie (retour sur soi). Descartes fonde la certitude sur la conscience avec le « cogito ergo sum ». Pour Freud, la conscience n'est que la partie émergée de l'iceberg psychique.
Exemples
- 1
Descartes : « Je pense, donc je suis » — la conscience est la première certitude.
- 2
Freud : l'inconscient échappe à la conscience mais influence nos actes.
- 3
Husserl : « toute conscience est conscience de quelque chose » (intentionnalité), idée que Sartre reprend et radicalise.
L'essentiel à retenir
- Distingue la conscience psychologique (savoir ce que l'on vit et pense) de la conscience morale (juger ses actes bons ou mauvais).
- Pour Locke, c'est la conscience, prolongée par la mémoire, qui fait l'identité personnelle : je suis la même personne tant que je me rapporte à mes actes passés.
- Pascal fait de la pensée la grandeur de l'homme : « un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant ».
- Leibniz montre avec les « petites perceptions » que nous percevons beaucoup de choses sans en avoir conscience.
Erreurs fréquentes
- Attribuer l'intentionnalité à Sartre seul : l'idée que « toute conscience est conscience de quelque chose » vient de Husserl, que Sartre reprend.
- Assimiler conscience et connaissance de soi : être conscient de ses états ne garantit pas qu'on les comprenne. C'est le cœur de nombreux sujets.
- Mélanger dans une même copie conscience psychologique et conscience morale sans le dire : précise dès l'introduction le sens retenu.
Conscience au bac
Sujet type : « La conscience de soi est-elle une connaissance de soi ? ». Problématique : la conscience me donne un accès immédiat à mes pensées, mais cet accès direct peut aussi m'aveugler (préjugés, illusions, inconscient). Utilise les distinctions conscience / connaissance, immédiat / réfléchi, sujet / objet. Autres sujets plausibles : « Suis-je ce que j'ai conscience d'être ? », « La conscience fait-elle la dignité de l'homme ? ». En explication de texte, repère si l'auteur parle de conscience psychologique ou morale avant d'analyser.
Questions fréquentes
Conscience définition philosophique simple ?
Du latin conscientia, « savoir avec » : c'est le fait de savoir ce que l'on vit en le vivant. Bergson écrit que « conscience signifie d'abord mémoire », car être conscient c'est relier le passé au présent.
Quels auteurs pour la notion de conscience ?
Descartes, Locke, Pascal, Leibniz, Husserl, Bergson, Sartre, et Freud pour la critique. Rousseau et Kant sont utiles pour la conscience morale.
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