Métonymie
Définition
Figure de style qui remplace un mot par un autre ayant un lien logique avec lui (contenant/contenu, cause/effet, lieu/institution).
Explication
La métonymie fonctionne par un lien de contiguïté (proximité logique), contrairement à la métaphore qui fonctionne par ressemblance. Elle est très courante dans le langage courant.
Exemples
- 1
« Boire un verre » — le contenant (verre) pour le contenu (l'eau, le vin).
- 2
« L'Élysée a déclaré... » — le lieu pour l'institution (la présidence).
- 3
« Lire un Zola » — l'auteur pour l'œuvre.
L'essentiel à retenir
- La métonymie remplace un mot par un autre qui lui est lié dans la réalité : contenant pour contenu, lieu pour institution, auteur pour œuvre, cause pour effet, objet pour utilisateur, matière pour objet.
- Elle ne crée pas d'image fondée sur une ressemblance : les deux termes appartiennent au même univers.
- Elle permet de condenser l'expression et de mettre en avant un aspect précis de la réalité désignée.
Erreurs fréquentes
- Métonymie ou métaphore : le critère est le type de lien. Une ressemblance (la vie et un fleuve) signale une métaphore ; une relation logique de proximité (le verre et la boisson) signale une métonymie.
- Métonymie ou synecdoque : la synecdoque est un cas particulier de métonymie fondé sur l'inclusion (partie pour le tout). Si l'un des éléments fait physiquement partie de l'autre, parle de synecdoque ; sinon, de métonymie.
- Les métonymies courantes (« boire un verre ») ont peu d'intérêt en commentaire : privilégie celles qui ont un effet stylistique dans le texte.
Métonymie au bac
À l'examen, la métonymie est moins souvent citée que la métaphore, ce qui te permet de te démarquer si tu l'analyses bien. Repère-la, précise le type de relation (lieu pour institution, objet pour personne...), puis montre ce qu'elle met en relief : désigner des soldats par « les fusils » réduit les hommes à leur fonction guerrière et les déshumanise. Formulation-type : « En désignant les soldats par leurs armes, la métonymie efface les individus au profit de leur fonction : la guerre apparaît comme une machine anonyme qui broie les hommes. »
Questions fréquentes
Quelle différence entre métaphore et métonymie ?
La métaphore rapproche deux éléments qui se ressemblent. La métonymie remplace un terme par un autre avec lequel il a un lien logique, sans ressemblance.
Quels sont les types de métonymie ?
Les plus fréquents sont le contenant pour le contenu, le lieu pour l'institution ou ses habitants, l'auteur pour l'œuvre, la cause pour l'effet, la matière pour l'objet et le symbole pour la chose symbolisée.
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