Personnification
Définition
Figure de style qui attribue des caractéristiques humaines à un animal, un objet ou une idée abstraite.
Explication
La personnification donne vie à ce qui n'est pas humain en lui prêtant des actions, des sentiments ou des qualités humaines. C'est un type particulier de métaphore.
Exemples
- 1
« Le vent hurle » — le vent n'a pas de voix.
- 2
« La mort rôde » — la mort est abstraite mais agit comme une personne.
- 3
« Les arbres pleurent leurs feuilles » — les arbres n'éprouvent pas de tristesse.
L'essentiel à retenir
- La personnification passe le plus souvent par un verbe d'action ou de sentiment humain appliqué à une chose, un animal ou une idée.
- Elle peut aussi passer par une apostrophe, quand on s'adresse à une chose comme à une personne.
- Elle rend le monde vivant, parfois menaçant, parfois complice, et traduit souvent le regard subjectif d'un narrateur ou d'un poète.
Erreurs fréquentes
- Personnification ou allégorie : l'allégorie incarne une idée abstraite sous les traits d'un personnage complet ; la personnification se contente souvent de prêter un trait humain. Une chose concrète qui « pleure » est personnifiée, pas allégorique.
- Personnification ou prosopopée : la prosopopée fait parler un absent, un mort ou une chose, par un discours rapporté. La personnification n'implique pas forcément la parole.
- Vérifie que le trait prêté est bien humain : un animal qui court n'est pas personnifié, un animal qui réfléchit ou ment l'est.
Personnification au bac
Au bac, la personnification est fréquente dans les descriptions romanesques et en poésie. L'analyse attendue porte sur le sens de ce trait humain : le décor devient-il hostile, protecteur, en accord avec les émotions du personnage ? Dans « Recueillement », Baudelaire s'adresse à sa douleur comme à une enfant : « Sois sage, ô ma Douleur, et tiens-toi plus tranquille. » Formulation-type : « La personnification de la Douleur, apostrophée comme une enfant agitée, crée une relation d'intimité avec la souffrance : le poète ne la combat plus, il l'apaise et l'accepte. »
Questions fréquentes
Quelle différence entre personnification et allégorie ?
La personnification attribue des traits humains à une chose ou un animal. L'allégorie représente une idée abstraite sous la forme d'un personnage, souvent avec une majuscule et des attributs.
Comment reconnaître une personnification ?
Cherche un verbe, un adjectif ou un nom réservé aux humains (pleurer, sourire, cruel, visage) appliqué à ce qui n'est pas humain.
Les chapitres où réviser Personnification
Notions liées
Révise Personnification dans le programme
Toutes les définitions en Français
Retrouve toutes les notions clés de Français pour le Bac.
Voir le glossaire Français