Les unifications italienne et allemande

Au XIXe siècle, l'Italie et l'Allemagne réalisent leur unité nationale selon des processus différents. L'unification italienne (Risorgimento) est portée par le royaume de Piémont-Sardaigne, sous l'impulsion du Premier ministre Cavour et du roi Victor-Emmanuel II. Cavour utilise la diplomatie et l'alliance avec la France de Napoléon III pour vaincre l'Autriche (1859). Garibaldi mène l'expédition des Mille en Sicile et dans le sud de l'Italie (1860). Le royaume d'Italie est proclamé en 1861, complété par la prise de Venise (1866) et de Rome (1870). L'unification allemande est menée « par le fer et le sang » par la Prusse de Bismarck. Trois guerres victorieuses — contre le Danemark (1864), l'Autriche (1866) et la France (1870-1871) — permettent à la Prusse de rassembler les États allemands. L'Empire allemand (Reich) est proclamé à Versailles le 18 janvier 1871, avec Guillaume Ier comme empereur.