La Méditerranée antique

La Méditerranée antique est le berceau de civilisations fondatrices de l'Occident. Au Ve siècle av. J.-C., Athènes invente la démocratie directe sous Périclès : les citoyens (hommes libres nés de parents athéniens) se réunissent à l'Ecclésia pour voter les lois et décider de la guerre. Mais cette démocratie exclut femmes, esclaves et métèques, soit environ 90 % de la population. Rome passe de la République (509 av. J.-C.) à l'Empire avec Auguste (27 av. J.-C.) et unifie le bassin méditerranéen grâce à son armée, son droit et sa langue (le latin). La Pax Romana (Ier-IIe siècle ap. J.-C.) est une période de paix et de prospérité. Enfin, le christianisme naît en Palestine au Ier siècle avec Jésus de Nazareth, se diffuse dans l'Empire malgré les persécutions, obtient la tolérance avec l'édit de Milan (313), et devient religion officielle de l'Empire en 380 sous Théodose.