Histoire-Géographie — XVe-XVIe siècles
Renaissance et Humanisme
Grandes découvertes, réformes religieuses
Résumé synthétiqueFiche en 4 sectionsQuiz de 10 questionsGratuit, sans pub
Résumé
Aux XVe et XVIe siècles, l'Europe change de regard. L'Humanisme, né en Italie, place l'homme et sa dignité au centre, là où le Moyen Âge regardait surtout vers Dieu : Érasme, Rabelais (Gargantua) et Montaigne (Essais) redécouvrent les textes de l'Antiquité. L'imprimerie de Gutenberg (vers 1450) diffuse ces idées à une vitesse inédite : un livre qui demandait des mois de copie sort désormais en quelques jours. Au même moment, les grandes découvertes élargissent le monde : Colomb atteint l'Amérique en 1492, Vasco de Gama l'Inde en 1498, et l'expédition de Magellan boucle le premier tour du monde (1519-1522). Enfin la Réforme protestante éclate en 1517 quand Luther affiche ses 95 thèses : elle brise l'unité religieuse de l'Europe et plonge la France dans 36 ans de guerres de religion (1562-1598), refermées par l'édit de Nantes d'Henri IV.
L'Humanisme est un mouvement intellectuel né en Italie au XVe siècle. Sa révolution tient en une idée : remettre l'homme, sa raison et sa dignité au centre de la réflexion, sans pour autant rejeter Dieu. Pour cela, les humanistes retournent aux textes antiques grecs et latins, qu'ils relisent et traduisent.
Un siècle et demi de bouleversements : l'imprimerie (~1450), les découvertes (1492), la Réforme (1517) et l'édit de Nantes (1598).
- Mouvement né à Florence (Italie) au XVe siècle, qui se répand dans toute l'Europe au XVIe siècle.
- L'homme au centre : dignité, raison et libre arbitre, sans nier Dieu (les humanistes restent chrétiens).
- Retour aux textes antiques (grec, latin) : c'est le programme des studia humanitatis.
- Érasme : Éloge de la folie, où il critique avec ironie les abus de l'Église.
- Rabelais (Pantagruel) : « science sans conscience n'est que ruine de l'âme ».
- Montaigne (Essais) : réflexion sur soi et la condition humaine, sous la devise « Que sais-je ? ».
- Le mécénat des princes (les Médicis à Florence) finance artistes et savants.
Exemple
Pour rédiger ses Essais, Montaigne s'enferme dans sa « librairie » entourée de livres antiques et s'interroge sur lui-même : « Que sais-je ? ». Au lieu de répéter les vérités de l'Église, il observe l'homme — démarche typiquement humaniste.
Piège à éviter
Humanisme ne veut pas dire athéisme. Les humanistes sont des chrétiens : ils recentrent l'attention sur l'homme sans nier Dieu. Confondre les deux est l'erreur la plus fréquente du chapitre.
En parallèle de l'Humanisme, l'art connaît une Renaissance (« re-naissance ») : les artistes s'inspirent de l'Antiquité et tournent le dos à l'art gothique médiéval. Née en Italie au XVe siècle, elle gagne ensuite toute l'Europe, portée par des génies comme Léonard de Vinci ou Michel-Ange.
- Mouvement né en Italie au XVe siècle, diffusé en Europe au XVIe.
- Léonard de Vinci, génie complet : La Joconde, La Cène, et de nombreuses inventions techniques.
- Michel-Ange : le plafond de la Chapelle Sixtine, le David, la Pietà.
- Raphaël : une peinture idéalisée et harmonieuse, comme L'École d'Athènes.
- En France : le château de Chambord et le Louvre de François Ier.
- Architecture : retour aux colonnes, arcs et coupoles antiques, en rupture avec le gothique.
Exemple
Sur le plafond de la Chapelle Sixtine, Michel-Ange peint des corps puissants et réalistes, comme les sculptures antiques : l'homme y est représenté dans toute sa beauté. L'art rejoint ainsi l'idéal humaniste.
Piège à éviter
Ne confonds pas la Renaissance (mouvement artistique) et l'Humanisme (mouvement intellectuel) : ils sont liés et contemporains, mais l'un concerne les arts, l'autre la pensée et les lettres.
Au même moment, l'Europe élargit le monde connu. Grâce à de meilleurs navires (caravelles) et instruments (boussole, astrolabe), des navigateurs portugais et espagnols atteignent l'Amérique et l'Asie. Le globe entier devient, pour la première fois, un seul espace relié.
- 1492 : Christophe Colomb atteint les Bahamas en croyant arriver en Inde — c'est la « découverte » de l'Amérique.
- 1498 : Vasco de Gama atteint l'Inde par la mer, en contournant le cap de Bonne-Espérance.
- 1519-1522 : l'expédition de Magellan, achevée par Elcano, réalise le premier tour du monde.
- Conséquences économiques : commerce triangulaire, afflux d'or et d'argent venus d'Amérique.
- Conséquences humaines : conquête, colonisation et destruction des civilisations amérindiennes.
- Conséquences intellectuelles : le monde connu est bouleversé, la cartographie progresse.
Exemple
Quand Colomb débarque aux Bahamas en 1492, il croit être arrivé en Inde — d'où le nom d'« Indiens » donné aux habitants. Il ne « découvre » pas un continent vide : des millions d'Amérindiens y vivent déjà depuis des millénaires.
Piège à éviter
Parler de « découverte » de l'Amérique est trompeur : des peuples y vivaient depuis longtemps. Le terme reflète le point de vue européen. Mieux vaut parler de rencontre — souvent violente — entre deux mondes.
En 1517, le moine allemand Martin Luther conteste l'Église catholique : c'est le début de la Réforme protestante. En quelques décennies, l'unité religieuse de l'Europe vole en éclats, provoquant des guerres de religion dont la France mettra près de quarante ans à sortir.
- 31 octobre 1517 : Luther affiche ses 95 thèses à Wittemberg — point de départ de la Réforme.
- Critiques de Luther : la vente des indulgences, la corruption du clergé, l'autorité du pape.
- Principes protestants : la Bible seule (Sola Scriptura), la foi seule (Sola Fide), pas d'intermédiaire entre Dieu et le fidèle.
- Calvin (à Genève) développe le calvinisme et la doctrine de la prédestination.
- Contre-Réforme catholique : le concile de Trente (1545-1563) et les Jésuites d'Ignace de Loyola.
- Guerres de religion en France (1562-1598) : catholiques contre protestants (les huguenots).
- Massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572) : des milliers de protestants tués à Paris et en province.
- Édit de Nantes (1598) : Henri IV, ancien protestant converti, accorde la liberté de culte aux protestants.
Exemple
Pour financer la basilique Saint-Pierre de Rome, l'Église vendait des indulgences (le pardon des péchés contre de l'argent). C'est ce commerce que Luther dénonce en 1517 dans ses 95 thèses : pour lui, seule la foi sauve, pas l'argent.
Piège à éviter
Ne confonds pas Luther (Allemagne, luthéranisme) et Calvin (Genève, calvinisme) : ce sont deux réformateurs distincts. Souviens-toi aussi que l'édit de Nantes (1598) sera révoqué par Louis XIV en 1685 (édit de Fontainebleau).
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Questions fréquentes
Les points clés à retenir sur Renaissance et Humanisme, extraits du quiz de révision.
En quelle année Christophe Colomb atteint-il l'Amérique ?
Réponse :
1492
En 1492, Colomb accoste aux Bahamas le 12 octobre, en croyant être arrivé en Inde.
L'Humanisme place au centre :
Réponse :
L'homme
L'Humanisme met l'homme, sa raison et sa dignité au centre — sans pour autant nier Dieu.
Martin Luther déclenche la Réforme en :
Réponse :
1517
En 1517, Luther affiche ses 95 thèses à Wittemberg contre la vente des indulgences : c'est le début de la Réforme.
L'imprimerie a été inventée par :
Réponse :
Gutenberg
Gutenberg met au point l'imprimerie à caractères mobiles vers 1450 à Mayence : le savoir circule alors beaucoup plus vite.