La Révolution française et l'Empire

La Révolution française (1789-1799) est une rupture totale avec l'Ancien Régime monarchique. Ses causes sont multiples : la France est au bord de la faillite après les guerres coûteuses (notamment la guerre d'Indépendance américaine) ; les inégalités sociales entre les trois ordres sont criantes (le tiers état, 98% de la population, supporte la quasi-totalité des impôts) ; et les idées des Lumières (Voltaire, Rousseau, Montesquieu) ont répandu des idéaux de liberté, d'égalité et de souveraineté du peuple. Le 14 juillet 1789, le peuple de Paris prend la Bastille, symbole du despotisme royal. La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (26 août 1789) proclame que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ». La République est proclamée le 21 septembre 1792, Louis XVI est guillotiné le 21 janvier 1793. La Terreur (1793-94) fait des milliers de victimes sous Robespierre. Napoléon s'empare du pouvoir par un coup d'État en 1799, se fait sacrer empereur en 1804 et réorganise la France (Code civil, lycées, Banque de France). Sa défaite à Waterloo en 1815 met fin à l'Empire.