Le modèle britannique et son influence

Contrairement à la France absolutiste, l'Angleterre développe progressivement une monarchie parlementaire qui limite le pouvoir royal. En 1215, la Magna Carta impose au roi Jean sans Terre de respecter certains droits des barons. Au XVIIe siècle, deux révolutions transforment le système politique anglais. La première révolution (1642-1649), guerre civile entre le roi Charles Ier et le Parlement, aboutit à l'exécution du roi en 1649 et à la République de Cromwell. La Glorieuse Révolution de 1688 renverse Jacques II sans effusion de sang et porte au pouvoir Guillaume d'Orange et Marie. Le Bill of Rights (1689) consacre la monarchie parlementaire : le roi ne peut lever d'impôt ni lever d'armée sans le consentement du Parlement. L'Habeas Corpus (1679) garantit la liberté individuelle en interdisant les arrestations arbitraires. Ce modèle politique influence les philosophes des Lumières, notamment Montesquieu qui théorise la séparation des pouvoirs, et inspire les révolutions américaine (1776) et française (1789).