Les sociétés face aux risques

Les sociétés humaines sont confrontées à des risques variés qui résultent de la combinaison d'un aléa (phénomène naturel ou technologique potentiellement dangereux) et de la vulnérabilité d'une société (sa capacité à subir des dommages). Les risques naturels comprennent les séismes, les éruptions volcaniques, les cyclones, les inondations et les sécheresses. Les risques technologiques sont liés aux activités humaines : accidents industriels (AZF à Toulouse en 2001, Tchernobyl en 1986, Fukushima en 2011), pollutions, risques nucléaires. La vulnérabilité dépend du niveau de développement : un même séisme peut faire 200 000 morts en Haïti (2010) et quelques dizaines au Japon, pays bien mieux préparé. La résilience est la capacité d'une société à se relever après une catastrophe. Les politiques de prévention (normes de construction parasismique, plans d'évacuation, systèmes d'alerte, PPR) et l'aménagement du territoire sont essentiels pour réduire les risques. Le changement climatique accentue certains aléas (montée des eaux, cyclones plus intenses, sécheresses) et augmente la vulnérabilité des populations les plus pauvres.