Le système cardiovasculaire et l'effort physique

Le système cardiovasculaire assure la circulation du sang dans tout l'organisme, permettant l'apport d'oxygène et de nutriments aux cellules et l'évacuation des déchets métaboliques (CO2, urée). Le cœur est une pompe musculaire composée de quatre cavités : deux oreillettes (qui reçoivent le sang) et deux ventricules (qui l'éjectent). La circulation est double : la circulation pulmonaire (cœur droit → poumons → cœur gauche) permet les échanges gazeux (le sang se charge en O2 et se débarrasse du CO2), tandis que la circulation systémique (cœur gauche → organes → cœur droit) distribue le sang oxygéné à tous les tissus. Lors d'un effort physique, les besoins en O2 et en glucose des muscles augmentent considérablement. Le cœur s'adapte en augmentant sa fréquence cardiaque (de 70 à plus de 180 battements par minute) et son volume d'éjection systolique, ce qui augmente le débit cardiaque. Les artérioles des muscles se dilatent (vasodilatation) pour augmenter le débit sanguin local, tandis que celles des organes non prioritaires se contractent (vasoconstriction). La pression artérielle est la force exercée par le sang sur la paroi des artères ; elle se mesure par deux valeurs : systolique (lors de la contraction du ventricule) et diastolique (lors du relâchement). Une pression artérielle normale est d'environ 120/80 mmHg. L'hypertension artérielle est un facteur de risque cardiovasculaire majeur. L'activité physique régulière renforce le cœur, abaisse la fréquence cardiaque de repos et protège contre les maladies cardiovasculaires.