Complexification des génomes

La complexification des génomes au cours de l'évolution repose sur plusieurs mécanismes. Les duplications géniques produisent des copies d'un gène qui peuvent ensuite diverger par mutations, créant des familles multigéniques (ex : les globines). La polyploïdisation (doublement complet du génome) est fréquente chez les plantes. Les transferts horizontaux permettent l'échange de gènes entre espèces différentes, sans lien de parenté directe (courant chez les bactéries). L'endosymbiose est un événement majeur : l'ancêtre des mitochondries était une bactérie intégrée dans une cellule eucaryote, de même pour les chloroplastes. Ces organites conservent leur propre ADN circulaire. Ces mécanismes, combinés aux mutations et à la sélection naturelle, expliquent l'augmentation de la complexité des génomes au cours de l'évolution.