Comparaison
Définition
Figure de style qui rapproche deux éléments à l'aide d'un mot de comparaison (comme, tel, semblable à, pareil à).
Explication
La comparaison comporte trois éléments : le comparé (ce dont on parle), le comparant (ce à quoi on compare) et l'outil de comparaison (comme, tel que, etc.). C'est la figure la plus simple à identifier.
Exemples
- 1
« Fort comme un lion » — comparé : il, comparant : lion, outil : comme.
- 2
« Ses yeux brillaient tels des étoiles » — outil : tels.
- 3
« La terre est bleue comme une orange » (Éluard) — comparaison surréaliste.
L'essentiel à retenir
- Sans outil de comparaison (comme, tel, pareil à, semblable à, ainsi que, ressembler à, sembler...), il n'y a pas de comparaison.
- Le point commun entre le comparé et le comparant s'appelle le motif ; il est parfois exprimé (« fort comme »), parfois à deviner.
- Une comparaison peut être banale et figée (« rouge comme une tomate ») ou inattendue et poétique : c'est cette originalité qui fait son intérêt.
Erreurs fréquentes
- Toute phrase avec « comme » n'est pas une comparaison figurée : « comme il pleuvait, je suis resté » exprime la cause, et « il est aussi grand que son frère » est une comparaison logique entre deux éléments de même nature, pas une image.
- Comparaison ou métaphore : la présence d'un outil de comparaison tranche. « Le poète est semblable au prince des nuées » (Baudelaire, « L'Albatros ») est une comparaison, pas une métaphore.
Comparaison au bac
Au commentaire comme à l'oral de l'EAF, identifie le comparé, le comparant et l'outil, puis interroge-toi sur ce que le comparant apporte : quel domaine il convoque (animal, nature, guerre...), quelle valeur il donne au comparé. Dans « L'Albatros », Baudelaire écrit que « Le Poète est semblable au prince des nuées » : la comparaison éclaire tout le poème. Formulation-type : « La comparaison du poète à l'albatros, “prince des nuées”, souligne sa grandeur dans le domaine de l'idéal, mais annonce aussi sa maladresse parmi les hommes, comme l'oiseau sur le pont du navire. »
Questions fréquentes
Quelle différence entre comparaison et métaphore ?
La comparaison utilise un outil (comme, tel, pareil à...) pour rapprocher deux éléments. La métaphore opère le même rapprochement sans outil, ce qui rend l'image plus directe.
Quels sont les mots de comparaison ?
Les plus courants sont comme, tel, tel que, ainsi que, de même que, pareil à, semblable à, et des verbes comme ressembler à, sembler ou paraître.
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