Le personnage de roman

Le personnage de roman est une construction littéraire qui donne l'illusion de la vie. Il se définit par son portrait physique et moral, son nom, son milieu social et ses actions. Le portrait physique (prosopographie) décrit l'apparence extérieure, tandis que le portrait moral (éthopée) révèle le caractère, les valeurs et les sentiments du personnage, comme Balzac le fait minutieusement pour le père Goriot. Le personnage évolue au fil du récit : le roman d'apprentissage (ou Bildungsroman) montre cette transformation, comme Julien Sorel dans Le Rouge et le Noir de Stendhal qui passe de l'ambition naïve à la désillusion. Les personnages-types incarnent une catégorie sociale ou morale reconnaissable (l'avare, le séducteur, le bon sauvage), tandis que les archétypes sont des figures universelles présentes dans toutes les cultures (le héros, le mentor, le traître). L'anti-héros, personnage médiocre ou passif, est devenu central dans le roman moderne : Meursault dans L'Étranger de Camus en est un exemple frappant. La relation entre le lecteur et le personnage repose sur l'identification ou la distanciation, selon que l'auteur suscite l'empathie ou la réflexion critique.