Désir
Définition
Mouvement de la conscience vers un objet que l'on imagine source de satisfaction, distinct du simple besoin physiologique.
Explication
Le désir se distingue du besoin : le besoin est naturel et limité (manger, dormir), le désir est culturel et potentiellement illimité. Pour Platon, le désir naît d'un manque (mythe d'Aristophane dans Le Banquet). Spinoza le définit comme l'essence même de l'homme. Schopenhauer y voit la source de la souffrance : satisfait, il renaît aussitôt sous une autre forme.
Exemples
- 1
Platon, Le Banquet : le désir naît du manque — on désire ce qu'on n'a pas.
- 2
Spinoza : « Le désir est l'essence même de l'homme » — il est moteur de l'existence.
- 3
Schopenhauer : le désir est un cycle infini de manque et d'ennui — satisfait, il renaît immédiatement.
L'essentiel à retenir
- Le désir ne figure plus dans la liste des notions du programme de Terminale générale, mais il reste central dans les sujets sur le bonheur, la conscience, l'inconscient et la liberté.
- Épicure classe les désirs en naturels et nécessaires, naturels et non nécessaires, et vains (ni naturels ni nécessaires) : seuls les premiers doivent toujours être satisfaits.
- Spinoza renverse l'ordre habituel : nous ne désirons pas une chose parce que nous la jugeons bonne, nous la jugeons bonne parce que nous la désirons (paraphrase de l'Éthique, III).
- Descartes conseille de « changer mes désirs plutôt que l'ordre du monde » (Discours de la méthode, III).
Erreurs fréquentes
- Opposer systématiquement désir et raison : chez Spinoza, le désir guidé par la raison est la forme la plus haute de l'existence humaine.
- Confondre désir et volonté : la volonté choisit et décide, le désir s'impose souvent à nous. Cette différence est décisive dans les sujets sur la liberté.
- Penser que le désir porte toujours sur un objet : pour Hegel, le désir humain est désir de reconnaissance, il vise une autre conscience.
Désir au bac
Sujet type : « Peut-on être libre sans maîtriser ses désirs ? ». Problématique : maîtriser ses désirs semble la condition de la liberté, mais supprimer tout désir supprimerait aussi l'élan qui nous fait agir. Utilise les distinctions désir / besoin, désir / volonté, maîtrise / suppression. Autres formes possibles : « Le désir est-il la marque de notre imperfection ? », « Faut-il satisfaire tous ses désirs pour être heureux ? ». Rattache toujours ta copie à une notion du programme (bonheur, liberté, conscience), c'est par elle que le sujet sera formulé.
Questions fréquentes
Quelle différence entre désir et besoin en philo ?
Le besoin est naturel, limité et commun à tous (boire, dormir). Le désir passe par l'imagination et la culture, il peut se déplacer d'objet en objet sans fin.
Quels auteurs citer sur le désir ?
Platon, Épicure, Descartes, Spinoza, Rousseau, Hegel et Schopenhauer. Rousseau écrit dans La Nouvelle Héloïse : « Malheur à qui n'a plus rien à désirer ! »
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