Gradation
Définition
Figure de style qui consiste à ordonner les termes d'une énumération selon une progression croissante ou décroissante d'intensité.
Explication
La gradation ascendante va du plus faible au plus fort, créant un effet d'amplification. La gradation descendante (ou dégradation) va du plus fort au plus faible. Elle crée un rythme et une montée en puissance qui captent l'attention du lecteur.
Exemples
- 1
« Va, cours, vole et nous venge ! » (Corneille, Le Cid) — gradation ascendante de vitesse.
- 2
« C'est un roc ! C'est un pic ! C'est un cap ! Que dis-je, c'est un cap ? C'est une péninsule ! » (Rostand, Cyrano) — amplification comique.
- 3
« Je me meurs, je suis mort, je suis enterré » (Molière, L'Avare) — gradation hyperbolique et comique.
L'essentiel à retenir
- La gradation suppose au moins trois termes qui progressent en intensité ; deux termes ne suffisent pas à créer une progression.
- Les termes sont en général de même nature grammaticale (trois verbes, trois adjectifs...) et juxtaposés ou coordonnés.
- La gradation peut porter sur la longueur des éléments (rythme croissant) autant que sur leur sens.
- Selon le contexte, elle produit un effet dramatique, lyrique ou comique, notamment quand elle aboutit à l'absurde.
Erreurs fréquentes
- Gradation ou simple énumération : une énumération aligne des termes sans ordre d'intensité. Pour parler de gradation, tu dois pouvoir justifier que chaque terme est plus fort (ou plus faible) que le précédent.
- Gradation ou hyperbole : la gradation est une construction progressive, l'hyperbole une exagération. Une gradation aboutit souvent à une hyperbole, mais ce sont deux figures distinctes à nommer séparément.
Gradation au bac
Au commentaire et à l'oral de l'EAF, justifie la gradation en montrant la progression terme après terme, puis dis ce qu'elle traduit : une émotion qui monte, une urgence, une exagération comique. Précise si elle est ascendante ou descendante, et observe si le dernier terme, le plus fort, est placé en fin de vers ou de phrase pour être mis en relief. Formulation-type : « La gradation ascendante, qui passe du simple mécontentement à la rage, mime l'emballement du personnage ; le terme le plus violent, placé à la rime, marque le point culminant de sa colère. »
Questions fréquentes
Quelle différence entre gradation et énumération ?
Une énumération liste plusieurs éléments sans ordre particulier. Une gradation les ordonne selon une intensité croissante ou décroissante.
Qu'est-ce qu'une gradation descendante ?
C'est une gradation qui va du plus fort au plus faible. Elle peut exprimer un affaiblissement, une chute ou produire un effet de déception.
Les chapitres où réviser Gradation
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