Les **modaux** (can, could, may, might, must, should, will, would…) sont des auxiliaires qui ne se conjuguent pas comme les autres verbes. Ils n'ont ni infinitif, ni forme en -ing, ni **-s** à la troisième personne, et sont toujours suivis de la **base verbale** sans « to ». Bien connaître ces règles formelles évite les fautes les plus voyantes.
Les modaux sont suivis de la **base verbale** (sans to) : « She must go », « He can swim »
**Pas de -s** à la 3e personne du singulier : « He can » (et non « He cans »)
**Forme négative** : modal + **not**. Contractions : can't, couldn't, mustn't, shouldn't, won't, wouldn't
**Forme interrogative** : modal + sujet + base verbale ? « Can you help me? », « Should I call? »
**Pas d'infinitif ni de forme en -ing** : on ne dit jamais « to can » ou « musting »
Pour commenter le passé, on utilise **modal + have + participe passé** : « She must have forgotten. »
Exemple
« He can swim, but he should practise more. » — Il sait nager, mais il devrait s'entraîner davantage. (deux modaux, chacun suivi d'une base verbale)
Piège à éviter
On ne combine **jamais deux modaux** : « He will can come » est faux. Pour exprimer le futur de « can », on passe par un équivalent : « He **will be able to** come ». De même, pas de double marque de personne : « She cans » n'existe pas.