La métropolisation : un processus mondial

La métropolisation est le processus de concentration des populations, des activités économiques et des fonctions de commandement dans les plus grandes villes (métropoles). Aujourd'hui, plus de 55 % de la population mondiale vit en ville, et ce taux ne cesse d'augmenter. Les métropoles se distinguent par leurs fonctions de commandement : sièges de firmes transnationales, places boursières, organisations internationales, universités prestigieuses. Au sommet de la hiérarchie urbaine, les « villes mondiales » (New York, Londres, Tokyo, Paris) concentrent les flux financiers, informationnels et migratoires. La métropolisation renforce les inégalités socio-spatiales : gentrification des centres, périurbanisation, relégation des populations modestes en périphérie, bidonvilles dans les métropoles du Sud. Les mégapoles des pays émergents (Lagos, Mumbai, São Paulo) connaissent une croissance spectaculaire mais mal maîtrisée. La métropolisation pose des défis majeurs : transport, logement, pollution, gestion des déchets et étalement urbain.