SES (Spé) — Sociologie et science politique
Quels sont les processus sociaux qui contribuent à la déviance ?
Normes sociales, déviance, contrôle social formel et informel, stigmatisation, étiquetage, délinquance
Résumé synthétiqueFiche en 4 sectionsQuiz de 10 questionsGratuit, sans pub
Résumé
La déviance désigne tout comportement qui transgresse les normes sociales en vigueur dans une société ou un groupe donné. Elle ne se réduit pas à la délinquance (transgression de la loi) et varie selon les sociétés, les époques et les groupes. Le contrôle social désigne l'ensemble des mécanismes par lesquels la société régule les comportements et incite au respect des normes : il peut être formel (police, justice, sanctions légales) ou informel (regard des autres, moqueries, exclusion du groupe). Howard Becker, dans sa théorie de l'étiquetage, montre que la déviance n'est pas une propriété intrinsèque d'un acte mais le résultat d'un processus social : est déviant celui que la société désigne comme tel. La stigmatisation (Goffman) peut enfermer l'individu dans une identité déviante et engendrer une « carrière déviante ». Les facteurs de la déviance sont multiples : inégalités sociales, anomie (Durkheim, Merton), socialisation différenciée.
Toute société impose des normes ; en transgresser une, c'est être déviant. Mais la déviance n'a rien d'absolu : un même acte peut être normal ici et scandaleux ailleurs. Premier réflexe à acquérir : distinguer déviance (large) et délinquance (transgression de la loi).
- La déviance est la transgression d'une norme sociale, qu'elle soit juridique (loi), morale (valeurs) ou conventionnelle.
- La déviance est relative : elle varie selon les sociétés, les époques et les groupes (l'alcool, le tatouage, l'homosexualité ont changé de statut).
- Déviance ≠ délinquance : la délinquance transgresse une loi pénale ; la déviance est plus large (ne pas dire bonjour est déviant mais pas délinquant).
- La déviance peut être positive : innovation sociale, désobéissance civile — certains actes déviants finissent par changer les normes.
- Durkheim : la déviance est un phénomène normal ; en la sanctionnant, la société réaffirme ses normes et renforce la cohésion.
Exemple
Boire de l'alcool est normal en France mais déviant (et illégal) en Arabie Saoudite. Resquiller dans le métro est déviant et délinquant ; arriver en pyjama à un entretien d'embauche est déviant sans être délinquant. Tout dépend de la norme transgressée.
Piège à éviter
Ne réduis pas la déviance à la délinquance ni au « mal » : toute déviance n'est pas pénale, et certaines déviances (Rosa Parks refusant de céder sa place) sont socialement positives. La déviance est un écart à la norme, jugé relativement à un contexte.
Si les normes sont respectées, c'est grâce au contrôle social : l'ensemble des moyens par lesquels la société ramène les individus vers la conformité. Il prend deux grandes formes, l'une institutionnelle, l'autre diffuse — la plus efficace restant l'intériorisation.
- Le contrôle social regroupe les mécanismes qui poussent les individus à se conformer aux normes.
- Contrôle social formel : exercé par des institutions (police, justice) avec des sanctions codifiées (amende, prison, exclusion).
- Contrôle social informel : exercé de façon diffuse par l'entourage (regard réprobateur, moquerie, mise à l'écart, mais aussi approbation).
- L'intériorisation des normes est la forme la plus efficace : on se conforme sans contrainte ressentie.
- Le contrôle social évolue : le contrôle formel se renforce (vidéosurveillance, fichiers), le contrôle informel s'affaiblit (anonymat urbain).
Exemple
Un automobiliste ralentit à l'approche d'un radar (contrôle formel), mais aussi sous le regard désapprobateur d'un piéton (contrôle informel). S'il respecte la limitation même seul la nuit, c'est qu'il a intériorisé la norme : c'est la forme la plus aboutie du contrôle social.
Piège à éviter
Le contrôle social n'est pas seulement répressif : un compliment, un sourire d'approbation sont aussi du contrôle social (informel, positif). On le réduit trop souvent à la police et à la justice.
Et si la déviance n'était pas une propriété de l'acte, mais le résultat du regard des autres ? C'est la révolution opérée par Howard Becker : la société, en étiquetant certains individus, les fabrique comme déviants. Goffman complète avec la stigmatisation.
- Howard Becker (Outsiders, 1963) : la déviance n'est pas une qualité de l'acte mais le résultat d'une interaction — « la déviance est créée par la société ».
- L'étiquetage : on devient déviant quand d'autres nous désignent comme tel et nous collent une étiquette (voleur, marginal).
- Les « entrepreneurs de morale » créent ou défendent les normes et définissent ce qui est déviant (législateurs, associations, médias).
- L'étiquetage peut enclencher une « carrière déviante » : l'individu étiqueté, rejeté des cercles conformistes, se renforce dans la déviance.
- Goffman (Stigmate, 1963) : la stigmatisation réduit l'identité d'un individu à un attribut disqualifiant.
Exemple
Un jeune pris une fois pour un vol est étiqueté « délinquant » : exclu de l'école, objet de la méfiance des employeurs, il se retrouve poussé vers les milieux déviants. L'étiquette, en l'enfermant, finit par produire la déviance qu'elle prétendait décrire : c'est la « carrière déviante ».
Piège à éviter
Becker ne dit pas que l'acte n'existe pas, mais que la déviance naît de la réaction sociale à cet acte. Deux personnes commettant le même acte ne sont pas forcément étiquetées de la même façon, selon leur origine sociale : c'est tout l'intérêt de la théorie.
Pourquoi certains transgressent-ils plus que d'autres ? Au-delà de l'étiquetage, deux grands auteurs proposent des explications sociales : Durkheim avec l'anomie, et Merton avec le décalage entre buts et moyens. La mesure même de la déviance pose enfin problème.
- Durkheim : l'anomie (affaiblissement des normes et des repères collectifs) favorise la déviance et le mal-être (suicide anomique).
- Merton : la déviance naît du décalage entre les buts valorisés (réussite, richesse) et les moyens légitimes d'y accéder — faute de moyens légitimes, certains recourent à des moyens illégitimes.
- Les inégalités sociales, la précarité et l'exclusion augmentent le risque de déviance.
- La socialisation différenciée selon les milieux influence le rapport aux normes.
- Mesurer la délinquance est difficile : le « chiffre noir » (infractions non enregistrées) est énorme, et les statistiques reflètent aussi l'activité policière.
Exemple
Selon Merton, une société qui valorise la réussite matérielle pour tous, mais n'en offre pas les moyens légitimes (emploi, diplôme) à chacun, pousse certains vers des moyens illégitimes (trafic) pour atteindre malgré tout le but valorisé. La déviance devient alors une réponse à une tension sociale.
Piège à éviter
Les statistiques de la délinquance ne mesurent pas la délinquance réelle mais la délinquance enregistrée. Plus de contrôles policiers = plus de faits constatés, sans que la délinquance réelle ait forcément augmenté. Méfie-toi des chiffres bruts à l'épreuve.
Quiz - Quels sont les processus sociaux qui contribuent à la déviance ?
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Les points clés à retenir sur Quels sont les processus sociaux qui contribuent à la déviance ?, extraits du quiz de révision.
La déviance se définit comme :
Réponse :
Toute transgression d'une norme sociale
La déviance est la transgression d'une norme sociale (juridique, morale ou conventionnelle). Elle est plus large que la délinquance (qui ne concerne que la transgression des lois) : ne pas respecter une file d'attente est déviant sans être délinquant.
La déviance est relative, cela signifie que :
Réponse :
Ce qui est déviant varie selon les sociétés, les époques et les groupes
La déviance est relative car un même comportement peut être considéré comme déviant dans une société et normal dans une autre, ou déviant à une époque et accepté à une autre. Par exemple, le tatouage était longtemps stigmatisé en France, il est aujourd'hui largement répandu.
Le contrôle social informel comprend :
Réponse :
Les regards réprobateurs, moqueries, mises à l'écart par l'entourage
Le contrôle social informel est exercé de manière diffuse par l'entourage (famille, amis, voisins, collègues) : un regard désapprobateur, une moquerie, une mise à l'écart suffisent souvent à ramener l'individu vers la conformité, sans recours à une institution.
Selon Becker, la déviance est :
Réponse :
Le résultat d'un processus d'étiquetage social
Pour Howard Becker (Outsiders, 1963), la déviance n'est pas contenue dans l'acte lui-même mais résulte d'un processus social : c'est la société qui, en appliquant des normes et en étiquetant certains individus, crée la déviance. « Le déviant est celui auquel l'étiquette a été appliquée avec succès. »
Les « entrepreneurs de morale » (Becker) sont :
Réponse :
Ceux qui créent ou défendent les normes et définissent la déviance
Les entrepreneurs de morale sont, selon Becker, les acteurs qui créent de nouvelles normes (législateurs, militants) ou qui veillent à leur application (police, associations). Ils jouent un rôle clé dans la définition de ce qui est considéré comme déviant dans une société.
L'anomie selon Durkheim désigne :
Réponse :
L'affaiblissement des normes et des repères collectifs
L'anomie (du grec a-nomos, « sans loi ») désigne chez Durkheim une situation où les normes sociales sont affaiblies ou brouillées, laissant les individus sans repères. Elle favorise la déviance et le mal-être social. Durkheim l'analyse notamment à propos du suicide anomique.
Selon Merton, la déviance peut résulter de :
Réponse :
Un décalage entre les objectifs valorisés par la société et les moyens légitimes pour les atteindre
Robert K. Merton explique la déviance par le décalage entre les buts culturels (réussite, richesse) et les moyens institutionnels pour les atteindre. Les individus qui n'ont pas accès aux moyens légitimes (emploi, éducation) peuvent être tentés par des moyens illégitimes (vol, trafic).
La stigmatisation (Goffman) consiste à :
Réponse :
Réduire l'identité d'un individu à un attribut disqualifiant
La stigmatisation (Erving Goffman, Stigmate, 1963) est le processus par lequel on réduit l'identité d'un individu à un attribut négatif (casier judiciaire, handicap, maladie). L'individu stigmatisé est discrédité et rejeté, ce qui peut le pousser vers une carrière déviante.
Le « chiffre noir » de la délinquance désigne :
Réponse :
L'ensemble des infractions non enregistrées dans les statistiques officielles
Le chiffre noir désigne l'ensemble des infractions réellement commises mais non enregistrées par la police ou la justice (non signalées, non poursuivies). Il est considérable et montre que les statistiques officielles de la délinquance ne reflètent qu'une partie de la réalité.
Pour Durkheim, la déviance dans une société est :
Réponse :
Un phénomène normal qui renforce la cohésion sociale
Pour Durkheim, la déviance est un phénomène normal et inévitable dans toute société. Elle remplit même une fonction : en sanctionnant le déviant, la société réaffirme ses normes et renforce la cohésion du groupe. Une société sans déviance serait une société sans normes.