Quelle est l'action de l'École sur les destins individuels et sur l'évolution de la société ?

L'École joue un rôle central dans la société : elle transmet des savoirs, socialise et sélectionne les individus. La massification scolaire (accès élargi à l'enseignement) ne s'est pas accompagnée d'une réelle démocratisation (réduction des inégalités scolaires selon l'origine sociale). Bourdieu montre que l'École reproduit les inégalités sociales en valorisant la culture des classes dominantes (capital culturel). Boudon distingue les inégalités primaires (différences de réussite liées au milieu) des inégalités secondaires (choix d'orientation différents à résultats égaux). L'idéal méritocratique (réussite par le mérite personnel) est remis en question par la sociologie : en 2023, un enfant de cadre a 4,5 fois plus de chances d'accéder à un master qu'un enfant d'ouvrier. Les politiques éducatives (ZEP/REP, mixité sociale, bourses) tentent de réduire ces inégalités.