Comment se construisent et évoluent les liens sociaux ?

Les liens sociaux unissent les individus entre eux et à la société. Émile Durkheim distingue la solidarité mécanique (dans les sociétés traditionnelles, fondée sur la ressemblance des individus) et la solidarité organique (dans les sociétés modernes, fondée sur la complémentarité liée à la division du travail). Les groupes sociaux (primaires et secondaires, d'appartenance et de référence) constituent des cadres essentiels de la socialisation et de la construction identitaire. Les réseaux sociaux, analysés par la sociologie (Granovetter : la force des liens faibles), structurent les échanges d'informations, d'entraide et de ressources. La sociabilité peut être formelle (associations, syndicats) ou informelle (amitié, voisinage). Cependant, le lien social connaît des fragilisations : montée de l'individualisme, précarité, isolement social, affaiblissement des instances intégratrices traditionnelles (famille, travail, religion).