Qu'est-ce que la monnaie et comment est-elle créée ?

La monnaie remplit trois fonctions essentielles : unité de compte (elle permet de mesurer la valeur des biens), intermédiaire des échanges (elle facilite les transactions en évitant le troc) et réserve de valeur (elle permet de différer la consommation dans le temps). Les formes de la monnaie ont évolué : de la monnaie marchandise (or, sel) à la monnaie fiduciaire (billets et pièces, fondée sur la confiance) puis à la monnaie scripturale (écritures sur les comptes bancaires), aujourd'hui largement majoritaire. La création monétaire est principalement le fait des banques commerciales lorsqu'elles accordent des crédits : « les crédits font les dépôts ». La Banque centrale européenne (BCE) régule la quantité de monnaie en circulation par sa politique monétaire, notamment en fixant les taux directeurs. Une création monétaire excessive peut alimenter l'inflation, tandis qu'une création insuffisante peut freiner l'activité économique.