Émission et perception du son

Le son est une onde mécanique longitudinale qui nécessite un milieu matériel pour se propager (il ne se propage pas dans le vide). Un son est produit par la vibration d'un objet (corde, membrane, colonne d'air). La fréquence f d'un son, exprimée en hertz (Hz), détermine sa hauteur : un son aigu a une fréquence élevée, un son grave une fréquence basse. L'oreille humaine perçoit les sons de fréquence comprise entre 20 Hz et 20 000 Hz. L'amplitude de la vibration est liée au niveau sonore : plus l'amplitude est grande, plus le son est fort. La vitesse du son dans l'air est d'environ 340 m/s à 20 °C, et elle est plus élevée dans les liquides et les solides.