L'évolution humaine

La lignée humaine s'est séparée de celle des chimpanzés il y a environ 7 millions d'années en Afrique. Les premiers représentants du genre Homo (comme Homo habilis, il y a ≈ 2,8 Ma) se distinguent par la bipédie permanente, un cerveau de taille croissante (de ≈ 400 cm³ chez les australopithèques à ≈ 1 400 cm³ chez Homo sapiens) et la fabrication d'outils. Homo sapiens apparaît en Afrique il y a environ 300 000 ans (fossiles de Jebel Irhoud, Maroc). La théorie « Out of Africa » indique que Homo sapiens a migré hors d'Afrique il y a environ 70 000 ans pour coloniser tous les continents, remplaçant progressivement les autres espèces humaines (Néandertal, Denisova). Toutefois, l'ADN ancien révèle des hybridations : les Européens et Asiatiques portent 1 à 4 % d'ADN néandertalien. La diversité génétique humaine est faible comparée aux grands singes : tous les humains partagent 99,9 % de leur ADN. Les « races » humaines n'ont aucun fondement biologique : la variation génétique est plus grande au sein des populations qu'entre elles.