Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle

Le **théâtre classique** du XVIIe siècle obéit à des règles strictes : les **trois unités** (action, lieu, temps), la **bienséance** et la **vraisemblance**. **Corneille** dramatise le conflit du **devoir** et de la **passion** (*Le Cid*, 1637) ; **Racine** porte la **tragédie** à son sommet avec *Phèdre* (1677) ; **Molière** révolutionne la **comédie** avec ses types — **Harpagon** l'avare, **Tartuffe** le faux dévot, **Dom Juan** le libertin. Au XIXe siècle, **Hugo** brise les règles : *Hernani* (1830) déclenche la « **bataille d'Hernani** » entre classiques et romantiques, et impose le **héros romantique**, passionné et solitaire. Au XXe siècle, le **théâtre de l'absurde** (**Ionesco**, **Beckett**) met en cause le **langage** lui-même : dans *En attendant Godot* (1953), **Vladimir** et **Estragon** attendent indéfiniment un personnage qui ne vient jamais — image de l'absurdité de l'existence. Le théâtre contemporain (XXIe s.) mêle, lui, les genres et les arts (vidéo, cirque, danse).