La littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle

La **littérature d'idées** regroupe les textes qui cherchent à **convaincre**, **persuader** ou faire **réfléchir** sur de grandes questions philosophiques, politiques ou morales. Au XVIe siècle, **Montaigne** invente l'**essai** (*Essais*, 1580) et sa devise « **Que sais-je ?** » ; son ami **La Boétie** interroge la **servitude volontaire**. Au XVIIe, **La Fontaine** critique la cour par la **fable** (« la raison du plus fort est toujours la meilleure ») et **Pascal** médite sur le « **roseau pensant** ». Au XVIIIe, les **Lumières** combattent l'obscurantisme : **Voltaire** manie l'**ironie** dans *Candide* (« il faut cultiver notre jardin ») et le *Traité sur la tolérance* ; **Rousseau** défend le **contrat social** ; **Montesquieu** théorise la **séparation des pouvoirs** ; **Diderot** et **d'Alembert** dirigent l'**Encyclopédie**. Les procédés clés : **ironie**, **antiphrase**, **apologue**, **question rhétorique**, **argument par l'absurde**.