L'art de la parole : rhétorique antique

L'art de la parole naît dans la Grèce antique avec la rhétorique, discipline fondamentale de la vie démocratique. Aristote, dans sa Rhétorique, distingue trois moyens de persuasion : l'ethos (la crédibilité de l'orateur), le pathos (les émotions suscitées chez l'auditoire) et le logos (la logique de l'argumentation). Il identifie également trois genres de discours : le judiciaire (accuser ou défendre), le délibératif (conseiller ou déconseiller en politique) et l'épidictique (louer ou blâmer). Cicéron, orateur romain majeur, systématise l'art oratoire dans De Oratore en définissant cinq étapes : inventio (trouver les arguments), dispositio (les organiser), elocutio (les formuler), memoria (les mémoriser) et actio (les prononcer). Les sophistes grecs, comme Gorgias et Protagoras, enseignaient l'art de persuader indépendamment de la vérité, ce que Platon critiquait dans le Gorgias.