Anglais — Grammaire
Les structures hypothétiques (conditionals 0, 1, 2, 3)
Les quatre types de conditionnelles : vérités générales, futur probable, irréel du présent et irréel du passé
Résumé synthétiqueFiche en 5 sectionsQuiz de 10 questionsGratuit, sans pub
Résumé
Les conditionnelles expriment une condition et sa conséquence. Le type 0 exprime une vérité générale : « If you heat water to 100°C, it boils. » (if + present, present). Le type 1 exprime une condition réalisable dans le futur : « If it rains, I will stay home. » (if + present, will + BV). Le type 2 exprime une situation irréelle ou improbable au présent : « If I were rich, I would travel the world. » (if + past, would + BV). Notez « were » pour tous les sujets au conditionnel. Le type 3 exprime un regret sur le passé, une situation irréelle passée : « If I had studied harder, I would have passed the exam. » (if + past perfect, would have + pp). On peut aussi mélanger les types (mixed conditionals) : « If I had studied medicine (passé irréel), I would be a doctor now (présent irréel). »
Le conditional 0 exprime une vérité générale : un fait scientifique, une habitude, une loi de la nature. La condition et sa conséquence sont toujours vraies. Sa structure est la plus simple : if + présent, présent.
- Structure : if + présent simple, présent simple. « If you mix blue and yellow, you get green. »
- Exprime un fait scientifique, une habitude ou une vérité permanente
- If peut être remplacé par when sans changer le sens : « When water reaches 0°C, it freezes. »
- Exemples : « If it rains, the ground gets wet. » « If you press this button, the door opens. »
Exemple
« If you heat ice, it melts. » — Si on chauffe la glace, elle fond. (relation toujours vraie : présent dans les deux propositions)
Piège à éviter
Ne mets pas de futur dans le conditional 0 : la conséquence d'une vérité générale reste au présent. On dit « If you drop it, it breaks », pas « it will break » (cela introduirait une simple probabilité future, type 1).
Le conditional 1 envisage une condition réalisable dans le futur et sa conséquence probable. La structure est if + présent, will + base verbale. C'est le conditionnel de la prévision concrète : ce qui pourrait réellement arriver.
- Structure : if + présent simple, will + base verbale. « If she calls, I will answer. »
- Exprime une condition réalisable et sa conséquence probable dans le futur
- Pas de will dans la proposition en if ! « If it will rain » est incorrect
- Variantes : can, may, might, should à la place de will. « If you finish early, you can leave. »
- Unless = if not : « Unless you hurry, you will miss the bus. » = « If you don't hurry… »
Exemple
« If I pass my exams, I will go on holiday. » — Si je réussis mes examens, je partirai en vacances.
Piège à éviter
La règle d'or : jamais de « will » après « if ». La condition reste au présent, même si elle porte sur le futur : « If it rains tomorrow… » (et non « If it will rain tomorrow »). C'est l'erreur n°1 sur les conditionnelles.
Le conditional 2 imagine une situation irréelle ou improbable au présent, contraire à la réalité. La structure est if + prétérit, would + base verbale. C'est aussi la forme idéale pour donner un conseil (« If I were you… »).
- Structure : if + prétérit, would + base verbale. « If I had more time, I would learn Japanese. »
- Exprime une situation imaginaire, improbable ou contraire à la réalité présente
- Were s'emploie pour tous les sujets (I/he/she/it compris) : « If I were you, I would accept. »
- Variantes : could, might à la place de would. « If I spoke Spanish, I could work in Madrid. »
- Type 1 vs type 2 : « If I win » (possible) ≠ « If I won » (imaginaire)
Exemple
« If I were rich, I would travel the world. » — Si j'étais riche, je voyagerais autour du monde. (mais je ne le suis pas)
Piège à éviter
Au conditional 2, on emploie were pour toutes les personnes, surtout dans le conseil « If I were you ». « If I was you » est familier et déconseillé à l'écrit. Et toujours pas de would après if.
Le conditional 3 exprime un regret ou une hypothèse sur le passé : ce qui aurait pu arriver mais ne s'est pas produit. La structure est if + past perfect, would have + participe passé. Le passé étant figé, la condition est impossible à réaliser.
- Structure : if + past perfect, would have + participe passé. « If they had left earlier, they would have caught the train. »
- Exprime un regret ou une situation passée non réalisée
- La condition est impossible : le passé ne se change pas
- Variantes : could have, might have. « If I had known, I could have helped. »
- Contraction courante : « If I'd known, I'd have helped. » (I'd = I had / I would selon la place)
Exemple
« If I had studied harder, I would have passed the exam. » — Si j'avais davantage travaillé, j'aurais réussi l'examen. (mais ce n'est pas le cas)
Piège à éviter
N'écris jamais would have dans la proposition en if : on y met le past perfect. « If I had known » (et non « If I would have known »). En français aussi « si j'aurais » est fautif : c'est « si j'avais ».
On peut mélanger les types quand la condition et la conséquence ne sont pas sur le même plan temporel : un passé qui influence le présent, ou l'inverse. Les structures I wish / If only prolongent cette logique pour exprimer un souhait ou un regret.
- Mixed 3-2 : if + past perfect, would + base verbale. « If I had accepted that job, I would be in New York now. » (passé → présent)
- Mixed 2-3 : if + prétérit, would have + pp. « If she were more careful, she wouldn't have made that mistake. » (trait permanent → passé)
- Piège n°1 : jamais de would après if (sauf politesse : « If you would like to… »)
- Piège n°2 : « si j'aurais » est fautif (même en français !) ; en anglais aussi
- I wish / If only + prétérit (présent) : « I wish I spoke English. » / + past perfect (passé) : « I wish I had studied more. »
Exemple
« I wish I had listened to you. » — Si seulement je t'avais écouté. (regret sur le passé, comme un type 3)
Piège à éviter
Après I wish pour un regret présent, on emploie le prétérit (« I wish I knew »), et pour un regret passé, le past perfect (« I wish I had known »). Ne traduis pas mot à mot le subjonctif français : « I wish I know » est faux.
Quiz - Les structures hypothétiques
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Questions fréquentes
Les points clés à retenir sur Les structures hypothétiques (conditionals 0, 1, 2, 3), extraits du quiz de révision.
Complétez (type 1) : « If it ___, we will cancel the picnic. »
Réponse :
rains
Dans le conditional 1, la proposition en if est au present simple, jamais au futur. « If it rains, we will cancel… »
Complétez (type 2) : « If I ___ you, I would apologize. »
Réponse :
were
Dans le conditional 2, on utilise le prétérit dans la proposition en if. Pour be, on préfère « were » pour tous les sujets : « If I were you… »
Complétez (type 3) : « If she had studied, she ___ the test. »
Réponse :
would have passed
Le conditional 3 utilise « would have + past participle » dans la proposition principale : « she would have passed the test ».
Quel type de conditionnel exprime une vérité générale ?
Réponse :
Type 0
Le conditional 0 (if + present, present) exprime des faits toujours vrais : « If you heat ice, it melts. »