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Grammaire
Classes grammaticales, nature et fonction, propositions principales et subordonnées, syntaxe de la phrase complexe
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Résumé
La grammaire française repose sur la distinction entre la nature d'un mot (ce qu'il est : nom, verbe, adjectif, adverbe, pronom, déterminant, préposition, conjonction, interjection) et sa fonction (le rôle qu'il joue dans la phrase : sujet, COD, COI, complément circonstanciel, attribut, épithète, apposition). Par exemple, dans « Le chat dort sur le canapé », « chat » est un nom (nature) et sujet du verbe (fonction). La phrase simple contient une seule proposition avec un sujet et un verbe conjugué, tandis que la phrase complexe en contient plusieurs. Les propositions subordonnées dépendent d'une proposition principale : la subordonnée relative complète un nom (« L'homme qui parle est mon père »), la conjonctive complète un verbe (« Je sais qu'il viendra ») et l'interrogative indirecte exprime une question de manière indirecte (« Je me demande s'il viendra »). Maîtriser la syntaxe de la phrase complexe permet de construire des raisonnements plus nuancés à l'écrit comme à l'oral.
La nature d'un mot, c'est sa classe grammaticale : la catégorie à laquelle il appartient, indiquée dans le dictionnaire. On distingue les mots variables (qui changent de forme) et les mots invariables (figés). Connaître ces classes est la base de toute analyse grammaticale.
- Les mots variables changent de forme : noms (chat, liberté), déterminants (le, un, ce), adjectifs (grand, belle), pronoms (il, celui-ci, qui), verbes (être, courir).
- Les mots invariables ne changent jamais : adverbes (rapidement, très), prépositions (à, de, pour), conjonctions de coordination (mais, ou, et, donc, or, ni, car) et de subordination (que, quand, si).
- Un même mot peut changer de classe selon le contexte : « bien » est adverbe dans « il parle bien » et nom dans « un bien précieux ».
- Les déterminants se divisent en articles (le, un, du), possessifs (mon, ton), démonstratifs (ce, cette), indéfinis (quelques, certains), numéraux (deux, trois), interrogatifs (quel).
Exemple
Pour retenir les conjonctions de coordination, on emploie la phrase mnémotechnique « Mais où est donc Ornicar ? » : mais, ou, et, donc, or, ni, car.
Piège à éviter
Ne confonds pas la conjonction « et » et le verbe « est » (du verbe être) : « il est grand et fort ». Astuce : « est » peut se remplacer par « était », « et » non.
La nature dit ce qu'un mot est (sa classe) ; la fonction dit le rôle qu'il joue dans une phrase donnée. C'est la distinction la plus importante de la grammaire : un mot garde toujours sa nature, mais peut changer de fonction d'une phrase à l'autre.
- La nature d'un mot est sa catégorie grammaticale, indépendante de la phrase : « rapidement » est toujours un adverbe.
- La fonction est le rôle dans la phrase : sujet (« Pierre mange »), COD (« il mange une pomme »), COI (« il parle à son ami »), attribut du sujet (« elle est intelligente »).
- Les compléments circonstanciels précisent les circonstances : lieu (à Paris), temps (demain), manière (vite), cause (de froid).
- L'épithète est un adjectif placé directement à côté du nom (« un grand arbre ») ; l'attribut est relié au sujet par un verbe d'état (« l'arbre est grand »).
- L'apposition est un groupe détaché qui apporte une précision : « Paris, capitale de la France, est une grande ville ».
Exemple
Dans « Le chat dort » et « Je caresse le chat », le mot « chat » garde la même nature (nom commun) mais change de fonction : sujet dans la première phrase, COD dans la seconde.
Piège à éviter
Ne confonds pas épithète et attribut du sujet : l'épithète touche directement le nom (« une voiture rouge ») ; l'attribut passe par un verbe d'état (« la voiture est rouge »).
Compter les verbes conjugués d'une phrase, c'est compter ses propositions. Une phrase simple n'en a qu'une ; une phrase complexe en réunit plusieurs, reliées par juxtaposition, coordination ou subordination. Cette maîtrise permet de construire des phrases nuancées.
- La phrase simple contient un seul verbe conjugué, donc une seule proposition : « Les élèves travaillent sérieusement. »
- La phrase complexe contient au moins deux verbes conjugués, donc plusieurs propositions : « Les élèves travaillent parce qu'ils veulent réussir. »
- Juxtaposition : propositions séparées par une virgule ou un point-virgule (« Il pleut ; je reste. »).
- Coordination : propositions reliées par une conjonction (« Il pleut mais je sors. »).
- Subordination : une proposition dépend d'une autre (« Il sort bien qu'il pleuve. »).
- La proposition principale est autonome et commande la subordonnée : dans « Je pense qu'il a raison », « Je pense » est la principale.
Exemple
« Le soleil se couche, les oiseaux se taisent, et la nuit tombe. » Cette phrase complexe compte trois propositions : les deux premières sont juxtaposées (virgule), la troisième coordonnée par « et ».
Piège à éviter
Pour compter les propositions, repère les verbes conjugués, pas les infinitifs : « Il veut partir » ne contient qu'un verbe conjugué (« veut »), donc une seule proposition.
Les subordonnées sont les propositions qui dépendent d'une principale. On les classe selon le mot qui les introduit et la fonction qu'elles occupent : la relative complète un nom, la complétive complète un verbe, la circonstancielle précise les circonstances de l'action.
- La subordonnée relative est introduite par un pronom relatif (qui, que, dont, où, lequel) et complète un nom, son antécédent : « Le livre que j'ai lu est passionnant ».
- La conjonctive complétive est introduite par « que » et occupe souvent la fonction de COD : « Je souhaite que tu viennes ».
- La conjonctive circonstancielle exprime le temps (quand), la cause (parce que), la conséquence (si bien que), le but (pour que), la concession (bien que), la condition (si).
- L'interrogative indirecte est introduite par « si », « ce que », « comment »… : « Je me demande ce qu'il fait » — jamais de point d'interrogation.
- La subordonnée infinitive a son sujet propre : « J'entends les oiseaux chanter » (les oiseaux = sujet de chanter).
Exemple
Dans « L'homme qui parle est mon père », la subordonnée relative « qui parle » complète le nom « homme » (son antécédent) ; le pronom relatif « qui » y est sujet du verbe « parle ».
Piège à éviter
Ne confonds pas le « que » relatif et le « que » conjonctif : dans « le livre que je lis », « que » remplace un nom (relatif) ; dans « je pense que tu as raison », « que » introduit une complétive (conjonction).
Quiz - Grammaire
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Questions fréquentes
Les points clés à retenir sur Grammaire, extraits du quiz de révision.
Dans la phrase « Le petit chat dort paisiblement », quelle est la nature du mot « paisiblement » ?
Réponse :
Adverbe
« Paisiblement » est un adverbe de manière : il modifie le verbe « dort » en précisant comment le chat dort. Les adverbes sont des mots invariables.
Quelle est la fonction du groupe « une pomme » dans « Marie mange une pomme » ?
Réponse :
Complément d'objet direct (COD)
« Une pomme » est COD du verbe « mange » : il répond à la question « Marie mange quoi ? ». Le COD complète directement le verbe sans préposition.
Quelle est la différence entre nature et fonction d'un mot ?
Réponse :
La nature est la catégorie grammaticale, la fonction est le rôle dans la phrase
La nature (ou classe grammaticale) est ce qu'un mot est intrinsèquement (nom, verbe, adjectif…). La fonction est le rôle qu'il remplit dans une phrase donnée (sujet, COD, épithète…).
Combien de propositions contient la phrase « Il pleut et je reste à la maison » ?
Réponse :
Deux
Cette phrase contient deux verbes conjugués (« pleut » et « reste »), donc deux propositions coordonnées par la conjonction « et ».