Les formes indirectes de la puissance

Au-delà de la puissance militaire et économique (hard power), les États exercent leur influence par des moyens indirects : c'est le soft power, concept forgé par Joseph Nye en 1990. Le soft power repose sur l'attractivité culturelle (cinéma, musique, langue, gastronomie), les valeurs politiques (droits de l'homme, démocratie) et la politique étrangère perçue comme légitime. Les États-Unis dominent le soft power mondial grâce à Hollywood, les universités, la langue anglaise et les géants du numérique. La France exerce un soft power important via la francophonie, la culture, la gastronomie, la mode et son réseau diplomatique (Alliance française, lycées français à l'étranger). La Chine développe activement son soft power à travers les instituts Confucius, les médias d'État internationaux et les investissements dans les pays en développement. Joseph Nye propose aussi le concept de smart power, combinaison optimale de hard et soft power. La diplomatie d'influence passe également par l'aide au développement, la diplomatie sportive (Jeux olympiques, Coupe du monde) et le rayonnement scientifique.