Anglais — Grammaire
Les temps du présent
Present simple vs present continuous
Résumé synthétiqueFiche en 5 sectionsQuiz de 10 questionsGratuit, sans pub
Résumé
En anglais, deux temps coexistent pour exprimer le présent. Le present simple exprime ce qui est habituel, régulier ou universellement vrai : 'I go to school every day' (habitude), 'Water boils at 100°C' (vérité générale). À la 3e personne du singulier, on ajoute un -s (ou -es) : 'She plays, he watches'. Le present continuous (be + V-ing) exprime une action en cours au moment où l'on parle ou une situation temporaire : 'I am studying right now' ; 'She is staying with us this week'. Certains verbes d'état (stative verbs) comme know, like, want, love, believe, understand ne se mettent JAMAIS au continuous car ils expriment un état mental ou physique permanent, pas une action en cours. Les marqueurs temporels guident le choix : 'always, usually, every day' → present simple ; 'now, at the moment, currently' → present continuous.
Le present simple est le temps de ce qui est vrai en général : les habitudes, les routines, les lois de la nature, les horaires fixes. Il ne décrit pas ce qui se passe à l'instant, mais ce qui se répète ou ce qui est toujours vrai. Son seul piège de forme est le fameux -s de la 3e personne du singulier.
- Habitudes et routines : « I go to school every day » / « She drinks coffee every morning ».
- Vérités générales et scientifiques : « Water boils at 100 degrees » / « The Earth revolves around the Sun ».
- Horaires et programmes fixes : « The train leaves at 8 a.m. ».
- Affirmation : sujet + base verbale (+ -s/-es à la 3e pers. du sing.) → « He plays », « She watches », « It goes ».
- Négation : sujet + don't / doesn't + base verbale → « I don't know » / « He doesn't play ».
- Question : Do / Does + sujet + base verbale → « Do you like…? » / « Does she work…? ».
- Marqueurs : always, usually, often, sometimes, rarely, never, every day/week, on Mondays…
Exemple
« My sister works in a hospital and finishes at 6 p.m. » → Ma sœur travaille dans un hôpital et termine à 18 h (habitude, horaire fixe → present simple, avec le -s : works, finishes).
Piège à éviter
N'oublie jamais le -s à la 3e personne du singulier : « She go » ✗ → « She goes » ✓. Et attention, à la négation et à la question, le -s passe sur l'auxiliaire : « She doesn't go » (pas « doesn't goes »).
Le present continuous (be + V-ing) photographie une action en train de se dérouler : maintenant, sous tes yeux, ou pendant une période temporaire. Là où le present simple dit « d'habitude », le continuous dit « en ce moment précis ». Il sert aussi à annoncer un projet déjà fixé dans un futur proche.
- Action en cours au moment où l'on parle : « Look! It is raining! » / « I am writing an email right now ».
- Situation temporaire (pas permanente) : « She is staying with us this week ».
- Futur proche planifié : « I am meeting Tom tomorrow » (rendez-vous déjà pris).
- Formation : sujet + am/is/are + verbe en -ING → « I am playing » / « She is running » / « They are working ».
- Négation : sujet + am/is/are + not + V-ING → « I am not sleeping ».
- Question : Am/Is/Are + sujet + V-ING → « Are you listening? ».
- Marqueurs : now, right now, at the moment, currently, today, this week, look!, listen!
Exemple
« Be quiet, the baby is sleeping! » → Tais-toi, le bébé dort (action en cours en ce moment précis → present continuous).
Piège à éviter
Ne confonds pas les deux présents : « He plays football » (habitude, il joue régulièrement) n'est pas « He is playing football » (il est en train de jouer, maintenant). Le choix se lit dans le marqueur de temps.
Certains verbes décrivent un état (mental, émotionnel, de perception ou de possession) et non une action : ce sont les stative verbs. Comme un état n'est pas « en train de se faire », ces verbes refusent le present continuous, même quand le français nous pousserait à le mettre. C'est l'une des règles les plus oubliées par les francophones.
- Règle clé : un stative verb ne se met PAS au continuous — il exprime un état, pas une action.
- Perception/sensation : see, hear, smell, taste (dans leur sens passif).
- Opinion et cognition : think (= croire), know, understand, believe, remember, forget.
- Émotion : like, love, hate, prefer, want, need, wish.
- Appartenance : have (= posséder), own, belong, contain.
- Double sens : « I think it's right » (opinion, état) vs « I'm thinking about you » (réflexion active) ; « He has a car » (possession) vs « He's having lunch » (action de manger).
- Mémo : les stative verbs décrivent des ÉTATS, pas des ACTIONS en cours.
Exemple
« I want to go home now. » → J'ai envie de rentrer maintenant. On dit I want, jamais « I am wanting », car want est un verbe d'état (l'envie n'est pas une action en cours).
Piège à éviter
Faux ami grammatical : le français accepte « je suis en train de comprendre », mais l'anglais refuse « I am understanding » ✗ → « I understand » ✓. Vérifie toujours si le verbe décrit un état avant de mettre -ing.
Ajouter -ing n'est pas toujours mécanique : selon la terminaison du verbe, on supprime un -e, on double une consonne ou on transforme -ie en -y. Ces petites règles d'orthographe évitent des fautes très visibles à l'écrit.
- Cas général : base verbale + -ING → « play → playing », « work → working ».
- -E muet final : on supprime le -E → « make → making », « write → writing ».
- Verbe court en consonne + voyelle + consonne : on double la consonne finale → « run → running », « sit → sitting », « swim → swimming ».
- -IE final : -IE devient -Y + ING → « lie → lying », « die → dying ».
- Exceptions : « be → being », « see → seeing » (le -e se maintient car la voyelle se prononce).
Exemple
« They are running and swimming every morning. » → Ils courent et nagent chaque matin. On double la consonne finale : run → running, swim → swimming (verbes courts en consonne-voyelle-consonne).
Piège à éviter
Ne mets pas un seul -n à un verbe court en C-V-C : « runing » ✗ → « running » ✓. Mais ne double rien quand le verbe se termine par un -e muet : « makeing » ✗ → « making » ✓.
Tout se joue à une question simple : l'action est-elle habituelle/toujours vraie, ou en cours/temporaire ? Le marqueur de temps tranche presque toujours, et les verbes d'état imposent le present simple quoi qu'il arrive. Voici les réflexes et les pièges à mémoriser.
- Étape 1 : marqueur d'habitude (always, every day, usually, on Mondays) → present simple.
- Étape 2 : marqueur d'action en cours (now, look!, at the moment, this week) → present continuous.
- Étape 3 : le verbe est un stative verb ? → present simple obligatoire, peu importe le marqueur.
- Cas expressif : always + continuous marque l'agacement → « He is always losing his keys! » (il perd toujours ses clés, c'est agaçant !).
- Vérifie toujours le -s (present simple, 3e pers.) et l'auxiliaire be (present continuous).
Exemple
« She usually walks to work, but today she is taking the bus because it's raining. » → D'habitude elle va au travail à pied (habitude → walks), mais aujourd'hui elle prend le bus car il pleut (action exceptionnelle, en cours → is taking).
Piège à éviter
Deux erreurs jumelles à bannir : utiliser do/does avec un stative verb mal placé (« Are you knowing? » ✗ → « Do you know? » ✓) et mettre be + ING sur un verbe d'état (« I am wanting » ✗ → « I want » ✓).
Quiz - Les temps du présent
10 questions
S'entraîner
Articles utiles
Questions fréquentes
Les points clés à retenir sur Les temps du présent, extraits du quiz de révision.
"She ___ to school every day." Quel est le bon verbe ?
Réponse :
goes
Habitude signalée par 'every day' → present simple. 3e pers. sing. → 'goes' (go + es).
"Look! It ___ !" Quel est le bon verbe ?
Réponse :
is raining
Action en cours indiquée par 'Look!' → present continuous : 'It is raining.'
Quel verbe NE peut PAS se mettre au continuous ?
Réponse :
know
'Know' est un stative verb (état cognitif). On dit 'I know' et jamais 'I am knowing'.
"I ___ you" (je te comprends) :
Réponse :
understand
'Understand' est un stative verb → present simple : 'I understand'. Le continuous est incorrect ici.