Le passif

La voix passive met en avant l'objet de l'action plutôt que celui qui la fait. Elle se forme avec be (conjugué au temps voulu) + past participle : « The cake was made by my grandmother. » Au présent simple : « English is spoken in many countries. » Au prétérit : « The window was broken yesterday. » Au present perfect : « The letter has been sent. » Au futur : « The project will be finished next week. » L'agent (celui qui fait l'action) est introduit par « by », mais on l'omet souvent quand il est inconnu, évident ou sans importance : « My bike was stolen » (on ne sait pas par qui). Le passif avec les modaux suit la structure : modal + be + past participle : « This exercise must be done carefully. » / « The report can be downloaded online. » En français, on traduit souvent le passif par « on » : « English is spoken here » → « On parle anglais ici. »