Les réflexes et le cerveau

Le système nerveux permet la communication rapide dans l'organisme. Le réflexe myotatique est un réflexe spinal : un étirement du muscle provoque sa contraction involontaire. L'arc réflexe comporte : un récepteur sensoriel (fuseau neuromusculaire), un neurone afférent (sensitif), un centre nerveux (moelle épinière), un neurone efférent (moteur), et un effecteur (muscle). Le message nerveux se propage sous forme de potentiels d'action le long des neurones. Au niveau des synapses, la transmission est chimique : le neurotransmetteur (acétylcholine, dopamine...) est libéré dans la fente synaptique et se fixe sur des récepteurs postsynaptiques. Le cerveau traite les informations grâce à des aires spécialisées (motrices, sensorielles, associatives). La plasticité cérébrale permet aux connexions synaptiques de se modifier avec l'apprentissage et l'expérience.