Stabilité chimique

Les atomes cherchent à acquérir la configuration électronique du gaz noble le plus proche pour atteindre une stabilité maximale. La règle du duet s'applique aux éléments de la première période : ils tendent à avoir 2 électrons sur leur couche externe (comme l'hélium). La règle de l'octet concerne les autres éléments : ils tendent à avoir 8 électrons sur leur couche externe (comme le néon ou l'argon). Pour y parvenir, les atomes peuvent perdre des électrons (formation de cations), gagner des électrons (formation d'anions) ou mettre en commun des électrons (liaison covalente dans les molécules). Les formules de Lewis représentent les doublets liants et non liants autour des atomes dans une molécule.