Énergie mécanique et sa conservation

L'énergie mécanique d'un système est la somme de son énergie cinétique et de son énergie potentielle de pesanteur : Em = Ec + Ep. L'énergie cinétique Ec = ½mv² dépend de la masse et de la vitesse. L'énergie potentielle de pesanteur Ep = mgh dépend de la masse, de g et de l'altitude. Quand un objet chute sans frottement, Em se conserve : ce que perd Ep, Ec le gagne (l'objet accélère). Avec des frottements, Em diminue car une partie est dissipée sous forme thermique. Le théorème de l'énergie cinétique relie la variation d'Ec au travail des forces.